袁氏家主袁隗，听到赵忠的抱怨，只能让袁绍放弃养望，再次出仕。袁绍再次出仕，起步是大将军掾，很快转侍御史，然后迁升虎贲中郎将，在西园军成立时迁中军校尉。

袁绍重新出仕，算是暂时缓解了宦官的不满，但党人却不会消停。冀州刺史王芬四处张扬，公开吵着要废立皇帝刘宏，其实已是激进党人的最后通牒，激进党人对宦官的仇恨已经到了容忍的底限。

面对党人的公然恐吓，皇帝刘宏的应对是武力威胁，成立直接由宦官领导的西园军，以及平乐观阅兵，向这些胆大妄为的党人，展示强壮的肌肉。

皇权和党人的冲突再次到了边界。虽然做两面派很吃力，但此时袁氏家族是有选择的，无论最终宦官和党人谁胜利，袁氏都可以不倒，甚至继续壮大。但袁绍哪？袁绍没有选择，他的政治潜力全部来源于党人，一旦党人再次失败，他袁本初必然成为袁氏家族的弃子。

虎贲中郎将和中军校尉都是位高权重的两千石高官，对于很多人来说，这可能是一辈子奋斗的目标，但对于袁绍而言，这只是他的起点，十几年隐居养望，他的目标肯定不止是九卿，而是象先祖一样登临三公，位极人臣。

正在袁绍被皇帝刘宏和激进党人夹在了中间摩擦的时候，刘宏居然一病不起，这对袁绍来说简直是天上掉下了个大馅饼。

让袁绍和激进党人一起硬钢皇帝刘宏，他是没这个胆量的，但如果刘宏死了，皇子年幼，朝廷大权势必落入外戚之手，而最有可能成为掌权外戚的就是大将军何进。

刘宏，袁绍是不敢惹的。但何进吗？一个屠夫出身，没什么资历背景的幸进外戚，袁绍觉得好像是可以玩弄在股掌之中的。