“你啊……”

那男人很快苦笑了起来。

“当年你就总是喜欢这么捉弄人。我现在也就是个开蛋糕店的，也就能帮你们到这里了。总之，祝你们母女好运吧。嗯，我也不打扰你们的时间了，就让西琳过个开心点的十岁生日吧。”

“谢谢。”

等那叔叔离开之后，西琳看见母亲的脸色逐渐变得灰暗起来。

她不知道发生了什么，明明前一刻母亲还能调皮地开着玩笑……

“巴比伦塔……”

她听见母亲小声念叨着这个名词，于是她也跟着念叨了起来。

“巴比伦塔……妈妈，好耳熟的地名，我们以前去过这个地方吗？”

“不。”

母亲笑了笑。

“是我给你讲的故事里的吧。”

“欸……哦……”

“巴比伦塔年久失修，于是马尔杜克命那波伯来萨重建。他要那波伯来萨把塔基牢固地建在地界的胸膛上，而尖顶要直插云霄。那波伯来萨的儿子尼布甲尼撒继续加高塔身，与天齐肩……只是，这可不是什么好名字啊……”

“欸？”

母亲爱恋地抚了抚西琳的脑袋，又很快悲伤地低下头来。

“西琳，等过段时间……再过段时间，你就像正常孩子那样上学去吧。”

“我可以跟着妈妈学啊！”

“可你每次只是缠着我讲故事吧？”

“故事也能学到东西嘛！”

“那你倒是说说，从巴比伦塔的故事里，你学到了什么？”

“欸……”

“西琳！”

脑袋被轻轻拍了拍，母亲柔声解释道：

“那时，天下人的口音言语都是一样的。他们往东边迁移的时候，在示拿地遇见一片平原，就住在那里。他们彼此商量说；‘来吧，我们要作砖，把砖烧透了。’他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰。他们说：‘来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。’

“神明降临，要看看世人所建造的城和塔。神说：‘看呐！他们成为一样的人民，都是一样的语言，如今既作起这事来，以后他们所要作的事就没有不成就的了。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。’

“于是，神使他们从那里分散在全地上，他们就停工不造那城了。因为神在那里变乱天下人的言语，使众人分散在全地上，所以那座城名叫巴比伦，也就是变乱之意。”

“啊？可是明明是神明阻碍了人类造那座塔啊……唉哟！”

西琳双手捂住额头，一只眼睁得大大的，另一只眼眯起，脸颊气鼓鼓地像一只小河豚。

母亲笑眯眯地收回了手，神情转眼间变得严肃起来：

“不管你是怎么理解的，西琳。在普罗大众的认知中，在历史的传唱中，在隐喻和象征学里，【巴比伦塔】都是傲慢的化身。人类试图建造通天巨塔，这一傲慢的举动最后为人类带来了分裂和动荡，失去了同样的语言，彼此战乱不休，最后巴比伦塔也在战火中倾覆为废墟。这是天命教义中的经典，我不明白，他们为什么会给一座疗养院起这种名字？如果是故意的话，这未免也太狂妄了……狂妄到就和当初修建巴比伦塔的古人类一样……天命就这么不惧怕天命吗……”

“所以……妈妈，你要把我送到那里去吗……”

西琳看到母亲的嘴唇向上努了努，而后笑着闭上了双眼。

“没办法啊，你▆▆▆叔叔说得对，人总要想办法活下去，尤其是你才只有十岁。想要活下去，我们就只能签拿份自愿书，获取一线生机……不过你放心，妈妈会陪你去的，希望妈妈还能撑到那一天……也希望妈妈能和你一起被选去巴比伦塔。

“但是西琳，就算哪天妈妈和你分开了，你也要一直、一直、永远、永远记住这句话——”

母亲忽然站了起来，上半身前倾，越过整张桌子，让两人的额头贴在了一起。

感受着彼此冰凉的温度，西琳看到母亲的嘴唇轻轻蠕动