回想起这个名字，《虎王》心中便涌起一种微暗的感情。

这件事已经结束，那个可怕的老人已被他亲手杀死了。

又或者，狩猎稀有种也是他复仇的一部分。如果只是为了收集〈阿撒兹勒〉的因子，根本没必要赶尽杀绝。只能手足无措地看着自己庇护的稀有种被杀，想必是相当屈辱的事吧。

当然，他本人也不可能安然无恙，但那个老人被一切遗忘、力量削弱且慢慢死去的结局令他感到相当愉悦。

没错，复仇已经结束。

接下来就只剩该如何结束自己这条如同渣滓的命了。

在轮椅发出的叽嘎声中，他静静地闭上双眼，此时一阵小小的呻吟声于空间中响起。

「──呜……嗯……这里、是……？」

谢利康的背后耸立着一块巨大的石碑，而中心部可以看到一位半石化的女性，呻吟声正是从她嘴里发出的。

002

《妖妇》戈梅利，〈魔王〉萨冈的左右手，〈魔王〉欧利昂的亲传徒弟。她同时也是《黑刃》锡蒙力的师父，两人之间恐怕还有比师徒更深的关系。虽然这位魔术师目前外貌约二十多岁，实际年龄却已超过一百五十岁。

见戈梅利醒来，谢利康不禁发出惊叹声。

「没想到、你竟然、还能回复意识。」

作为魔术师，这个女人也拥有能与〈魔王〉比肩的实力，还有着被称作〈巴罗尔魔眼〉的异能。因此他才使用吸取魔力的装置束缚住她，让她的魔力低落到仅能维持生命的程度。

安德列亚尔弗斯的那一击使她受到了致命伤，理应是无论如何都没办法自昏睡状态中清醒的。

「该说真不愧是《妖妇》戈梅利吗，可以理解你为何会被、举荐成为下任〈魔王〉。」

这个女人也是前魔王候补之一。她瞬间就明白自己身处的状况，然后扬起带有挑衅意味的笑容。

「这么说来，你就是〈魔王〉谢利康啰。叽嘻嘻，竟能受到〈魔王〉赞美，真是诚惶诚恐。」

接着，她又用既像怜悯又像慈悲的目光望了过来。

「……第二代〈魔王〉之首……刚刚那是你的记忆吗……？」

谢利康诧异地瞪大双眼。

「是〈印记〉、正在逐渐远离我……还是魔人族、才有的能力？」

这具身体已到了极限。被安德列亚尔弗斯砍那一下，寿命随时都有可能走到终点，〈魔王印记〉自然会开始寻求下一位继承人。正好这里就有位极为优秀的魔术师在。

而且魔人族被称为梦魔的始祖，她也很有可能有着干涉梦境及记忆的力量。

不管怎么样，她显然是看到谢利康的记忆了。

「真有、意思啊。你在那种状态下，为何、至今还能保有意识，并且、窥见了、我的记忆？」

面对这个问题，戈梅利露出仿佛理解了一切的微笑。

「身为〈魔王〉，你说这话还真奇怪。就如同你赌上性命引发这样的事件，我也有比生命还重要的事物。」

然后，《妖妇》像是在表明自己的存在理由般如此宣告：

「足以使人瞬间清醒的爱之力就摆在眼前竟还安稳沉睡，如此怠惰的活法可不是我戈梅利的作风！」

谢利康本想点个头应和，却没能做到。

「嗯……？爱、之…………咦，你说什么？」

「爱之力。」

「………………」

他无言以对，整个空间陷入刺耳的寂静当中。

不是因为谢利康气到发抖。

──怎么办？明明只要搞错哪怕一手便会完蛋，却冒出了这个根本搞不清楚她在想什么的人……

现在想来，这或许是过往一切都按自己意思进行的《虎王》，初次遇到他无法预期的事态。

◇

「──如果胜败是以过往的准备来决定，那就表示这场仗没有胜算。」

听了萨冈的发言，拉菲尔用带有失望的表情颔首，接着轻声笑了。

「……吾王，您嘴上这么说，看上去却相当愉悦哪。」

做出落败宣言的萨冈脸上，扬起仿佛对此状况感到有趣的笑容。

「嗯，这可不行。我似乎是觉得有点意思了。」

像是要提醒自己般清了下喉咙后，萨冈重新转向拉菲尔。

「看来我也没资格批评比夫龙。〈魔王〉彼此间的心机战真是有趣，要不是事关