朋友，我当然很高兴。」

对了──

在正史世界，她从来没跟我说过这种话呢。凯伊回想起来。

他们从小就玩在一起，不知不觉就建立起那样的关系，连「成为朋友了」的感觉都没有。

「虽然不会有什么变化，未来也请你多多指教了。」

「嗯、嗯！」

贞德脸上绽放出笑容，用力点头。

下一刻──

尖锐的惨叫声，响彻身后的营地。

「……！怎么了！」

紧接而来的是强烈的地鸣。

疑似巨象在冲刺的脚步声，于树海中回荡，古代树树枝断裂的声音传来。

以及枪声──

「凯伊！」

指挥官（贞德）迅速下达判断。

她只叫了凯伊一声，没等他回应就埋头奔向营地。

……难道是白天的那家伙！

……不一定，希望只是不祥的预感！

凯伊拨开树丛，冲到广场。

他看见的是四散的火星。断成两截的古代树树干。以及染上暮色的巨兽头部。

狮子？不，这是什么生物？

头部长著狮子般的鬃毛。但只有这部分与狮子相似。从树丛中伸出来的前脚壮得吓人，比人类的身体还粗。

身高有四──不对，五公尺高。

后半部的身体藏在草丛里面，但全长八成有十五公尺以上。

「森林之主吗！」

「不对。贞德，看那家伙的额头。虽然因为逆光的关系看不清楚，他的额头浮现血管。可以确定是幻兽族。」

巨大生物──

例如在大海里游泳的鲸鱼或横渡草原的大象，是幻兽族吗？

答案是否。无论身体多么巨大，要称之为幻兽族，必须具备某个共通器官。

「法力血界系」。

恶魔族和蛮神族拥有的法力器官「退化」后，变成小小的血管。其存在即为幻兽族最显著的特徵。

「那家伙额头上的血管，冒著黯淡的光芒。」

「是白天那只……！追著我们过来的吗？」

贞德握紧拳头。

「──全员，离远一点。」

沙哑的声音响彻四方。

手拿机关枪的佣兵们纷纷后退，花琳则双手拿著偃月刀，直线冲向那头野兽。

「幻兽族，这家伙是……」

其中一只眼睛，眯得跟针一样细。

「贝西摩斯吗？」

『────────────！』

野兽放声咆哮。

不晓得是在发泄体表被无数子弹射中的怒气，还是在回应花琳的喃喃自语。它抬起伸出树丛的前脚。

「噢。」

花琳使劲在地上一蹬，跃向旁边。

巨兽的前脚擦过她的鼻尖，扫荡广场的帐篷。

将帐篷固定在地面的器具毫无作用，化为残骸的金属片及布料飞向后方。

「要怪就怪你跑错地方了。」

幻兽族在这座森林里显得太过巨大。

贝西摩斯的身体前半部，从两根古代树之间伸出来。后半部被树干夹住，动弹不得。

姿势不稳的野兽。

花琳双手举起偃月刀，砸向它的肩膀。不是斩击而是打击。用全身的体重及臂力造成的最大冲击。

然而──

「唔。」

偃月刀停留在贝西摩斯的皮肤表面。

历经数百年岁月硬质化的皮肤挡住刀刃，毫发无伤。跟刚才的子弹结果相同。

「真了不起。还没完全长大就这么硬。」

女战士拿野兽的肩膀当踏板，逃到空中。

贝西摩斯的双眼将这一连串的动作看在眼里。巨大身躯缓缓移动，露出利牙企图咬碎空中的花琳。

「野兽，在这边。」

正下方。

凯伊用亚龙爪砍向支撑巨兽体重的左脚。冲击。从刀尖传来的触感又重又硬，彷佛砍在一块巨石上。

……多么坚韧。这真的是生物的皮肤吗？

……我的手反而因为反作用力麻掉了。

伤不到它一丝一毫。

但他早有觉悟。这把刀原本就重视坚固度更甚锐利度。

……它之所以这么坚固。

……是因为这把