音。

在宗家的宅子里，藤花消失不见。

*　*　*

宗家和分家的『神』候补女孩正接连被杀。

关于当中动机与凶手，其实阿朔有些眉目。

然而，他还是太大意了。

他还以为那些家伙在宗家的宅子里不会行动。

（但我太天真了，我是个大白痴）

阿朔飞奔到走廊上，没有目标却在如同迷宫一样的宅邸内狂奔。赤裸的脚在古旧的地板一踩一粘，触感让人很不舒服，感觉就像被章鱼紧紧缠住，在昏暗中似乎随时都会被绊住脚。

大屋里空无一人，冷清得令人感到毛骨悚然。阿朔不停奔跑，寻找『敌人』。

此时，一个黑影在他眼角一闪而过。他眼睛飞快地转向那出现的身影，不禁咋舌。他心中咒骂，偏偏现在遇到这种事。

对方是一群就像戏剧里出现的那种黑衣人。

他们就像在说「成全你」一样朝阿朔扑去，阿朔转眼间被撂倒。阿朔气从肺里挤了出来，那群人一动不动死死压在他身上。

阿朔手被擒住，脚被抓住，所有一切沉入黑暗之中。

「——————藤花！」

阿朔声嘶力竭地叫喊。

空荡荡的大屋里没有传来回音。

就这样，阿朔在地上被拖着带往别处。

黑衣人掀起房间里的一幅挂轴，挂轴后方出现通向地下的台阶。这种老掉牙的机关同样就像开玩笑一样。接着，阿朔被逼着走下木制的湿冷台阶。

不久，火光印入他眼中。地上摆着几排蜡烛，火光一闪一闪地摇曳。这里虽然处在地下，但似乎有空气流动，有进行换气。

蜡烛的中心有一个遮住脸的老头。

这样的排场实在太过夸张，阿朔无语地问过去

「宗家的族长大人到底是什么意思？」

「……失去主人的恐惧已经深入你的骨髓了吧」

「……你们要是杀了藤花，我一定要你们的命」

「放心吧，她活着」

老头低声说道，然后啪啪，拍了两下手。

众黑衣人把藤花带了出来。藤花被左右架着，整个人绵软无力，但看上并无性命之忧。藤花被摇了几下，微微张开眼。见状，阿朔松了口气。

在二人面前，宗家族长开口

「你们知道自己被带到这里的原因吧」

「……嗯」

「……当然知道，想一想就能猜到」

在阿朔接着讲下去前，藤花细若蚊蚋地说道。

阿朔预想到的恐怕也是同样的答案，但他没有亲口讲出来。他就跟平时一样，等待身为少女之人——藤花来揭晓答案。于是，藤花答道

「真正的『神』死后仍旧能够施展异能，而且能力反而更加强劲，宗家的意识发生了变革。『死后依然能够施展异能才是真正的活神』。然后，现在『神』预言自己将第二次死去。因此，宗家渴望得到新『神』」

换而言之，宗家担心『神』这次会真正意义上死去，打算炮制另一个『神』。于是他们杀掉放着不管也没用的『神』候补，观察她们是否异能力量提高并复活，胜任新的『神』。

「这一连串杀人事件的凶手就是你们——宗家的上层」

藤花这样说道。

烛光恍恍地摆动。

宗家族长那埋在褶皱之中的双目反射出光辉。

*　*　*

试着想想就会自然而然得到这个结论。『神』相关的情报是闭门不出的。

候补花名册只有高层手里才有，也只有高层能够鉴定并杀死候补女孩们。族长以郑重的口吻，肯定了藤花的追问。

「正是。我等至今杀掉了许多女子，期盼着超越死亡，觉醒强大异能之人出现。但是，新『神』没有诞生」

「那还用说吗。藤咲一族的女孩被杀后确实异能会变得更强，但被杀后还能保住性命并继续发动异得需要多大的力量？强大到那种程度的人可不多。没有女孩能赶上当代的『神』。你们的所作所为纯粹是发疯」

「……若新『神』没有诞生，两天后五时『神』真正死亡，届时我等准备让生来能力最强的女孩和藤咲朔搭档，推为临时的『神』」

族长突然而然地宣告道。藤花顿时屏气慑息。

这无疑是宣布阿朔将被永远受到拘束。

阿朔眼睛眯了起来，尽量装