悬挂在暗淡的天空中。

距离县试，只剩下几个时辰了。

……

翌日，清晨。

临安府贡院门口已经聚集了足有数百人，一个个踌躇满志。

对于读书人来说，考上秀才是对自己莫大的肯定，另外虽然不能当官，却又很多的好处。

最明显的好处就是属于平民的身份，见官免跪。

出了荣誉上的好处，还有实实在在的好处，那就是徭役赋税一概全免。

姜辰下了马车，不由得微微皱眉。

参加应试的人数，远远超过他的想象，原本以为有几十个就很了不起了，可事实上绝对不少于二三百人。

按照往年的情况看，起码有九成以上的人考不上。

“咦，快看！是姜少爷来了！”

不知道是谁喊了一声，然后人群乌央乌央的涌了过来。

这些人一个个面带敬畏之色的打招呼，仿佛朝圣一般。

姜辰也非常亲民的挨个点头示意。

“一群蠢货！这个草包连你们也不如呢！”

马车上又下来一个人，看见姜辰这么受欢迎，满脸不高兴的咕哝一句，正是姜恕。

他鼻青脸肿，不时的嘶嘶吸着凉气。

昨天晚上姜伯约大义灭亲，要不是姜冯氏及时护犊子，他差点小命不保。

“让开！都让开！”

就在这时，一个肥胖的身影扒拉开人群挤了过来，热情的道：“辰哥儿，你来了！”

赫然是多日不见的诸葛白。

“咦？！”

姜辰露出诧异之色，他对死胖子最了解不过，大字是认识几个，但很有限。

这水平居然也来应试，真不知道谁给他的勇气。

“你怎么也来了？”

“这叫什么话？”

诸葛白满脸不高兴道：“你都来了，本少爷为啥不能来！明明白白告诉你，本少爷不光来了，还有信心中秀才！”

死胖子信心满满，一脸探囊取物般的轻松。

姜辰咧嘴道：“你要能考中秀才，除非太阳从西边出来！”

“你不信？”

诸葛白神秘兮兮的压低声音道：“哥们儿有秘诀！”

“秘诀？！”

姜辰眉毛颤动了一下，道：“说来听听。”

“告诉你，那还叫秘诀吗？”

诸葛白道：“反正我这次定能考中！倒是辰哥儿，现在名声这么大，如果名落孙山，那就丢人了。”

死胖子对姜辰的底细还是有一些了解的。

在他的心里，自己可能比姜辰稍弱，但大概水平是半斤八两，谁也甭笑话谁。

“五十步笑百步！”

就在这时，一个清秀的少年走来，五官俊美，一袭白衣，手中还摇着一把折扇，端是潇洒，但却有一种持才傲物的冷峻，淡淡道：“县试就是一尊烘炉，只有真金才不怕火炼。”

“至于一些欺世盗名的破铜，还有自甘堕落的废铁，肯定会变被烧成渣滓的。”

他言语之间极为刻薄，破铜烂铁指的是哪两个，显然不言而喻。

“妈的！哪来的乌鸦嘴？！”

诸葛白立刻就恼了，挽着袖子就想动手，可是却被人拉住了。

姜辰道：“这人你惹不起。”

虽然女扮男装，但身上那股子似曾相识的骄傲让他一眼就认了出来。

段轻柔！

……