用跑的冲上高楼层公寓。就算有电梯还是故意这么做。与其说是工作，还比较像是以田径训练的气势在奔跑着。

清晨的街道上，也掉落了各式各样的物品。开始送报约一星期的时候，他捡到一把剑弦断掉的竹刀。那把竹刀原本扔在某栋公寓的垃圾堆放处。去程时并没有特别在意，就这么经过了，回程时才捡起来，放进前方的置物篮里带走。他在榻榻米铺的一角将之拆解开来修理，拿刨刀修整竹刀表面的粗糙不平处，还去要了一条强韧的绳子来替换断掉的剑弦。

送完早报之后，在天神川上游处挥舞那把竹刀已成了他每日的功课。不管怎么说，毕竟是长年来已熟悉适应的习惯，将基本挥刀动作做一遍后，心情也跟着沉着了下来。

不知不觉中，十月到了。

「今天送完这些榻榻米后，还要再去一个地方。明天天气不太稳定哩，趁今天先去处理吧。」

星期五送完晚报，游马急忙回到榻榻米铺，坐上货车后便被如此告知。某间私立高中的和室，因为平日学生们要使用的关系，所以必须在周末期间将榻榻米换新。那是将两间和室打通、足足有二十张榻榻米大的宽广大厅。空间里完全没有其他多余的物品，光是如此便十分壮观，但仔细一看，原来榻榻米已经磨损得相当严重。

「这大概有十年或二十年没换新了吧。」

说不定真的有这么久了，老校工笑着这么说。

「之前到底有没有换新过榻榻米，实在是怎么想也想不起来啊。」

「就是说啊。这都凹凸不平了。」

「不过，学生应该都有好好地清扫喔。大扫除的时候还会把榻榻米抬起来啪啪啪地拍打出灰尘，也常常用抹布擦拭。」

师傅也承认这一点。茶道社或花艺社等会使用这间和室的社员们，似乎都很用心地打扫这里。

「学校方面似乎是认为，好不容易预算下来了，既然要换新的话，不如赶在文化祭之前换好，就可以用漂亮的榻榻米来迎接客人们了。」

原来如此，师傅点点头。看来他似乎也燃起了干劲。拿出尺寸测量仪，迅速地量起长宽。这台机器只要按下开关，就会朝十字方向射出红色的雷射光，游马总是觉得这机器好像幽浮似地。

两人趴在榻榻米上进行拆除作业时，从入口传来一声：「不好意思……」师傅和游马抬起头来。

老校工不知何时已经不见人影，换成一位穿着制服的女孩站在那儿。

「不好意思，请问是在更换榻榻米吗？」

她本人似乎是想尽最大的努力来大声说话。

「对啊。有什么问题吗？」

师傅的声音更加洪亮，女孩稍稍退后一两步，试探性地说：「不好意思……」并望着游马的方向，频频点头。看来似乎是在暗示要他过去的样子。游马朝她走近后，她仍旧咬着下唇，直盯着游马看，游马问她：「有什么事？」她才总算开了口。

「不好意思，如果……有看到什么东西掉在榻榻米里的话，可以告诉我吗？」

「什么东西？」

「例如，那个，戒指之类的东西。」

游马慢慢地抬起脸来，看向正面。因为高度有落差，他若是直直向前看的话，视线会通过女孩的头顶上方，直接望向对面的墙壁。墙上贴着文化祭的海报。今年的主题是「向时代挑战」。什么东西啊？他心里这么想着。

「怎么找也找不到……我想一定是卡进某个榻榻米的隙缝里头了。」

的确，许多榻榻米与榻榻米之间的交界处都看得到空隙。

「我知道了。有看到的话会帮你捡起来。」

「那个……还有一件事……」

「什么事？」

「请你不要告诉老师。」

游马噗嗤笑出声来。

「那该怎么通知你才好？」

回去帮忙做拆除作业时，师傅不怀好意地笑着。

「阿东同学喜欢那种类型的女生啊？」

「不是那回事啦。」

「那是为哪桩？」

「她是要我们帮她看有没有戒指掉在这儿，有的话再通知她。而且要对老师保密。」

原来背后有个可爱的故事。女孩戴着违反校规的戒指。虽然不知是学习礼仪还是茶道、是上课中还是社团活动时，总之她到这里来的时候赫然想起戒指的事，才将戒指拿下来，但慌乱中戒指却没能放进口袋，还落在榻榻米间，就这样失去踪影。在众目睽睽