时两家交换的文件，上面通常除了自我介绍外，也会写上族谱等等。）的小包袱巾，姑且就用它绑起碍事的长发，在手水钵旁蹲下来洗了手。一边擦手一边起身时，不由得叹了一口气。

「我还是没办法喜欢啊。」

自诩贵族的他，怎么也无法喜欢这种茶室特有的躙口，老觉得矮着身通过时，自己就像钻洞而过的老鼠。可是，找了半天，这座萧条的草庵怎么看也不像有能让人站直身子走进去的客用大门。无可奈何之余，幸磨只好跪在穿脱鞋用的垫脚石上，拉开那扇小小的四方板门。

几乎是一拉开，眼前就出现了花。视野中央挂着一个老旧的「一重切」竹筒花器，白色的茶花花苞正从开口处探出头来。褐色藤蔓从后方环绕上前，繁复扭曲的蔓枝前端垂着红色的小球状果实。秋日温和的日光透过壁龛侧壁上的织部窗孔照进室内，使得昏暗的茶室中只有挂在壁上的花隐约浮现。

这让幸磨一时忘了走进茶室，站在入口处愕然地望着这一幕。直到听见落叶掉落脚边的沙沙声，才回过神来，闪身进入室内。

茶室「玄庵」的格局是「一叠台目隅炉钓床」，只有一张榻榻米大，空间非常小。没有铺地板，天花板上也只有一根与地面平行的横梁，刚才看到的花就是挂在那下面。

才刚把板门锁上不久，茶道口就被推开了。穿着胭脂色振袖和服与深蓝色袴裙的栞菜，正在会客间那一头恭候着。只是，尽管换上正式和服，也绾起了头发，她还是改不了平日养成的武家礼仪。双手握拳抵在榻榻米上，连低头行礼的姿态都是如此英姿焕发。原来是因为不小心弄熄了火，栞菜正在恳求能不能先让她重新烧炭。

「这是没关系啦，不过栞菜，不管怎么说，你还是脱下挽袖（注：挽袖（たすき），将和服袖子挽起的衣带。）比较好吧。」

「咦，呃……是这样吗？因为这衣袖太长了很碍事啊，要是被炭火烧到可就不好了……碍手碍脚的。我本来想换衣服，夫人却不准我换，可不是我自己想穿成这样的……真是的，啊，那个……真是抱歉。」

「你在说什么啊。」

幸磨直起上半身，维持跪姿往茶道口移动，解开栞菜腋下挽袖系起的结，咻咻地将这根带子拉掉。红型（注：和服布料染法的一种，为冲绳的传统技法，也可直接指带有这种染纹的布料。）上独特、轮廓分明的菊花、牡丹与蝴蝶图样，就这样翩翩垂落在榻榻米上。

「这花纹真美，挽起来多可惜。」

栞菜听了脸红，目光落在摊开来的袖子上。

「坂东巴流不教穿振袖和服时的茶道作法吗？」

「因、因为没料到……」

武家流的「坂东巴流」直到近年为止，从没收过女弟子。

「要这么做才对喔。」

幸磨将垂落的袖子一右一左地舍起，放在栞菜膝盖上重叠。

「只要每次都多一个动作就行了。在我们流派的作法里，姑娘们都是这么做的。只要这么做，就连巴御前看起来也会像个大门不出二门不迈的闺女呢，呵呵呵。」

「呼……」

总是排斥女流茶道、喜好以英气焕发的潇洒姿态点茶，栞菜今天却因不能随心所欲而乱了手脚，也多少有些紧张。她困惑地看着解开后的挽袖系带被未来夫婿卷成一小团收进怀中。

重新振作起来，端出炭篮，移开釜锅。一边小心别让衣袖掉进火炉里，一边重新烧炭。无法靠近隅炉的幸磨闲着没事，只好再次抬头望起挂在墙上的花。因为距离太近，还差点扭到脖子。

「不好意思，这间茶室对客人来说确实有欠周到。虽说还是有躙口，但这里基本上是以『独座观念』（注：独座观念是幕末大老井伊直弼在《茶汤一会集》中提到的茶道哲学。茶会主人送走客人后，独坐茶室、面对着茶釜，回味今日茶会，并思量客人现已行经何处的意境。）建造出来的茶室。」

开始摆放煤炭之后，栞菜总算冷静了一些，一边这么说，一边起身望向幸磨正在看的花。

「地板也是，从亭主的位置看得比较清楚。」

幸磨心想，从这些地方也表露出流派的根本理念吧。不过，现在更吸引他注意的，是那颇有深意的花。

「这是夫人插的，她说买到了很好的花。」

「红色的是南五味子吧，闪闪发亮就像宝石一样。」

「是的，正如你所说。听说南五味子别名美男葛（注：南五味子日文作「实葛」（サネカズテ），别名作「美