快就令人难以忍受了。于是他一边全身上下抓痒，一边撑起上半身，脑袋一阵晕眩，满身冷汗、身体发寒，眼前发黑。

「……不会吧。」

他试着出声确认。因为没有人回答，忍不住对盘旋在空中的蚊子这么问。

「欸，不会吧？」

眼前之所以一片昏暗，并不是因为中暑。当他举步维艰地走在树林中时，即使树荫遮顶都还觉得四下光明，现在却已日暮西山。周围只剩微弱的夕照，树林里则更暗了。蚊子们似乎察觉晚餐时间结束，纷纷背对游马，一副打着饱嗝的样子悠然飞去。

后来的事其实游马已记不太清楚，只记得自己拖着沉重的身躯回到圆木桥边，感觉明明是用尽全力奔跑，身体状态却让他比乌龟还慢。好不容易抵达可听见潺潺流水声的地方时，太阳早巳完全下山，当然也就看不见任何佛坛或石碑了。

所以，那天夜里五郎能发现游马，可以说是难能可贵的奇迹。晚饭后，五郎想起人家送的西瓜还放在小河里浸凉，前往要取回时，看见的却是被打破吃剩的西瓜残骸，以及摊开手脚趴在一旁的西瓜小偷。

头上被泼了一盆冷水的游马发出呻吟声。

「搞什么，是你吃了俺的西瓜吗？」

照在脸上的手电筒光线刺眼，让游马连头都抬不起来。从那低哑的声音听来，正在发怒的人应该是个上了年纪的男性。

游马似乎是顺着水声找到河滩，也在浅滩边喝了水。大概就在此时发现为了不被野兽吃掉，不但盖在水桶底下，还用一块石头压住的西瓜。擅自将西瓜打破吃掉之后，大概就这样睡着了吧。一只手臂还泡在河水里，就像个零落的风筝般倒在河边。起身之后，脸上和手上满是被小石头压出的凹凸纹路，拿掉石头时皮肤反而更痛。

「请……请问您是五郎先生吗？」

「怎么，你认识俺？」

「是天……天镜院的……柴……柴门……哈啾！」

「什么嘛，原来是阿闍梨先生那里的小和尚啊。」

五郎还记恨着西瓜的事，嘴里一边叨叨念念，一边扶起游马将他带回家。

「你肚子饿吗？」

「饿了。」

游马回答，把手放在胃的位置。

「俺想也是。你好像还喝了河水，不知有没有吃坏肚子呢。不习惯的人喝了河水，有时也会拉肚子的。以防万一，喝下这个吧。」

五郎的语气听起来虽然还像在生气，手里却递给游马一杯不知道是什么的茶。根据五郎说，那是用自己摘来的五月艾和柿子叶煎成的。

「这可是五郎特调茶呀！就算喝了河水没事，吃了一整颗西瓜，一般人再怎么说都会泻肚的。」

尽管嘴上这么说着，「你的肚子到底有多厉害啊！」五郎似乎还是愿意将自己吃剩的晚餐分给游马。一听见游马打喷嚏，又拿出生姜为他磨出大量姜泥。

「我真的一个人吃掉了那颗西瓜吗？」

游马吸着鼻子喃喃低语，一点真实感也没有。

「你不记得了啊？」

游马没把握地歪着头；记得是记得，就是怎么也不觉得那是真的。

不行了，或许快死了。那时当自己开始如此悲怆自怜时，也不知道是何种奇迹使然，那颗西瓜就这样载浮载沉地从眼前流过。接着，蓬头垢面的天狗出现了，用脚把西瓜顶上岸，嘴里吆喝了一声，用手杖将西瓜劈开。在大口啃着西瓜的天狗身边，不知从哪儿冒出来的猴子、狐狸、鹿与鼬鼠陆续出现，最后大家围成一圈将西瓜给分食了。不过，讲到这里，连自己都不免觉得这应该是梦吧。

「竟然想把责任推给猴子和狐狸，肚量小也该有个限度。」

说着，五郎将一个深钵放在游马面前，里面是酱腌茄子。另外，他又将饭碗和汤碗，以及装了腌菜的小钵依序排在旁边。

「哪可能有那种事，又不是桃太郎的故事。反正你就是得好好还俺一整颗西瓜，那是山僧送给俺的，俺本来打算要好好享用呢。」

山僧是住在山脚下寺院里的和尚，那里的住持似乎是如来堂的负责人，不过实际上看守这佛坛遗址的人却是五郎。他住在堂址旁，种自己喜欢的农作过日子。

从外表看不出这位五郎先生的年纪，可能是长相老成的年轻人，也可能是看来年轻的老人。不管是哪一种，总之皮肤非常黝黑，整个人又黑又瘦小，身上穿着褪了色、原本可能是红色的t恤，以及宽松的长裤。在河滩上见到他时，头上还缠