当自己孙女的孩子低头。不断地说：『对不起，对不起，请你无论如何务必要接受。』唉，那女孩个性那么好，被说到这地步，也无法再坚持下去了吧。大概是发现自己给周围带来困扰，才会留下那种信哪。若是单纯离开，你一定会觉得奇怪。也可能根本就是宣先生出的主意。不到二十岁的姑娘，肯定没想得这么周全。」

假设那封信真是总管出的主意，她能如此逼真地扮演那个角色，绝对是出自一颗为恋人着想的心，否则一般人至少会为自己保留一个完美的形象。志乃这么一说，冰心斋忍不住双手抱胸，仰头望着天花板呻吟：

「原来是这样啊，被宣先生摆了一道啊。」

这位宣先生，是比冰心斋父亲年纪还大的老弟子，常年住在巴流宗家，也担任宗家的总管。年轻时的冰心斋每次捅出什么娄子，都是宣先生去帮他擦屁股，对他而言也是绝对能够信赖的对象。因此，弥生的事对他毫无隐瞒，完全没察觉他只是表面装作同情，背后却使出了这种手段。话说回来，当时冰心斋不过是个被众人捧得半天高、一点警觉性都没有的公子哥儿，身为总管的宣先生手段自是比他高明了一、两倍。

「被摆了一道呢。既然是宣先生做的事，自然不可能有破绽，我是一败涂地。」

冰心斋露出一丝微笑。既然一切的出发点都是为了自己，那就不该再怨恨任何人了。如果没有那封信，以当时自己的个性，一定无法彻底忘记那个女孩。现在回想起来，反而应该向他们道谢了。比吕希走的时候，这位宣先生也因为自责而离家，至今下落不明。

「我对弥生也做了不应该的事呢。」

「就是说呀。这里对她来说是陌生人家，她一定一直都过得很客气。和奈弥子一样，总是压低声音偷哭呢。」

「……奈弥子不一样吧？奈弥子到最后都坚持做了自己想做的事啊，甚至连小孩都有了……我这边可没有弄出孩子来，弥生只是悄悄退让而已，要说的话，和奈弥子正好相反吧？」

「……你这边，也有啊。」

「……」

「孩子是有的啊。」

冰心斋无言地瞪大了眼睛。

那个女孩从不多说自己的事。志乃原本也不想多管闲事，可是她实在还太年轻、不适合结婚，所以曾出言劝过一次，要她别那么心急，还是先回家吧。当然，志乃绝对没有说出嫌她碍事的话。事实上，女孩年纪虽轻，做起家事却惊人能干。这边什么都没说，她就懂得主动帮忙煮饭打扫，而且动作俐落得令人佩服，帮了志乃许多忙。

因为是个好女孩，志乃两夫妻也很替她着想，试着想问出是否有什么苦衷。然而，或许是担心志乃联络家人，弥生到最后都没说出自己家在哪里。虽然是个纤细温柔的女孩，打定主意不说，就死都不会说出口，她的性格里确实有着如此顽固的部分。

尽管并非亲眼目睹害喜或孕吐的症状，志乃还是隐约感觉得出变化。试着询问她是否有娠，是在那孩子住进家中一个月左右时的事。她本人似乎尚未察觉怀孕，也就掩饰不住内心的惊慌失措。怀孕这种事，就算对已婚妇人而言都充满了不安，更别说她还只是个孩子——一个不知世间险恶的小女孩，肯定连上医院检查都不敢吧。志乃曾经表示可以陪她去，她却无法对志乃打开心房，好一段时间都陷入恍恍惚惚的沉思。就在这时，宣先生再次登门造访，不知对她说了些什么。就在那晚，她露出豁达的表情，答谢志乃的照顾，表示隔天就要回家。问她肚子里的孩子怎么办，她也干脆地说会拿掉，倒让问这问题的志乃吓了一大跳。就算再怎么年轻，一个肚子里有孩子的母亲，真的说得出这种话吗？然而，志乃还是什么都没说。既然她选择回家，后面的事就交给她母亲来处理吧，毕竟那并不是外人能够干涉的问题。

「不，我记得她应该没有妈妈吧。没记错的话，她和父亲相依为命，是和坂东家渊源很深的人。」

一如现在行马寄宿巴家一般，学生时代的冰心斋，也曾在东京的友卫家寄宿过一段时间。只是他并非去东京念书，而是家人偶尔会在暑假和春假时送他到别人家住一段时间、吃别人家的饭，可说是一种增广见闻的手段。在那里经常遇见的女孩就是弥生，她总是带着素描本，在上面描绘茶花。

巴家也是茶道家族，因此冰心斋早已看腻和服美女，弥生在家里却是经常穿着裙摆摇曳的圆裙洋装。已经想不起两人是怎么结识的了，只记得从她上高中后没多久，自己就开始对她怀有好感。因为知道她想报考美术大学，便经常用要