11月15日。

这个早晨一点也不神清气爽。

昨晚，菲欧娜召唤神兽引发士兵混乱后，我费了一番功夫收拾残局。不过，这并不是造成这个早晨乌烟瘴气的原因。

「幸人大人！快起床！帝国来了！」

妮可拉大声嚷嚷，把我挖起床。

睁开眼睛后，我望着墙壁发呆一会儿，才发现妮可拉这则通知的重要性。

「帝国……？」

「是啊！帝国的使者抵达港口了！」

我的脑袋终于开始运转后，冒出的第一个想法是『怎么可能』。虽然这句否定性的话语对现状毫无帮助。

还来不及开口，我就先用双手拍了拍自己的脸颊。

既然妮可拉特地跑来禀报，这一定不是谎言。

考虑到帝国和维里斯的距离，对方的移动速度未免太快了。但是既然都抵达了，我们也别无他法。

总之——

「我必须先换衣服！」

「哇～！？请不要突然脱衣服！？」

我脱下上半身的睡衣后，妮可拉面红耳赤地大喊。

现在不是抱怨这种小事的时候吧。

「既然你有空抱怨，就先出去吧！还有，做好必要的准备！」

「唔～我有点无法释怀耶。但我了解了……」

妮可拉不满地鼓着脸颊，冲出房间。

看到她离开后，我马上脱下睡衣，换上平时穿着的衣服，披上外套。

「真是的！至少先联络一声吧！」

在这个世界之中，除了几位风之魔术师和苏菲亚之外，人们根本不可能联络到住在远方的人。

尽管清楚这一点，我还是忍不住想要抱怨。

真希望对方能多顾虑一下迎宾者的心情。

我在心中不断抱怨着帝国的使者，急忙走出房间。

◆　　◆　　◆

我们匆匆忙忙地准备欢迎贵宾的前置作业。大致完成后，帝国使者乘坐的马车抵达了维里斯。

好险，总算是赶上了。

就跟迎接菲欧娜的时候一样，我和尤连伯爵一同站在后门前。我松了口气，抚着胸口。

「好险……」

「就是说啊。」

就算士兵们经过千锤百炼，大家早上的动作仍然有些迟钝。

再说，我们事先没有做好任何准备。

光是让士兵整队就已经够累人了。我们也花了一番功夫来装饰后门。

我们姑且立起了一排维里斯的国旗。迎接菲欧娜时，除了国旗外，还添加了一些装饰。

只靠国旗充场面看起来有些简朴，但我们也别无他法。

谁叫帝国使者要突然出现。

我不知道使者是哪一号人物，不过，他肯定来自皇帝家，或是一位家世能与之相提并论的贵族。

希望这位使者不要太难取悦。

不过，这是不可能的事。

除了一部分的特例之外，贵族基本上都高傲任性。

不管是帝国、皇国或维里斯都一样。

直到最近为止，我才发现贵族的价值观和平民百姓有着天壤之别。

「殿下，我们到了。」

担任随侍的男性军人打开马车门。

既然他称呼使者为殿下，代表使者果然是皇帝家的人。

「哎呀，维里斯好远啊。吓了我一跳。」

一位金发青年轻巧地跳下马车。

青年年约二十五岁左右，看起来比我年长。

他将一头金色长发随兴地扎在脑后，有着一双细眼。

他的气质让人捉摸不定。

这种人最难对付了。

「喔？你该不会是人称维里斯军师的幸人·榑井吧？听说你击退了我们帝国引以为傲的卡尔和多利斯登。」

「我就是幸人·榑井。不好意思，可以请教您的大名吗？」

「失敬失敬，我是印佩里乌斯帝国第五皇子，纪科贝尔特·法登来西。我是『名义上』的使者，我为贵国带了缔结同盟一事的回覆过来。」

如同他随性的外貌，纪科贝尔特平易近人地自我介绍后，望向自己搭乘的马车。

还有一个人坐在车上。

是一位不到十五岁的娇小少女。

她有着金发红眼，金色的发丝绑成双马尾。

花容月貌一词最能够形容