「狄奥，皇国要求派诺克斯支援，帝国要求解散诺克斯，我们必须拒绝其中一方。」

「是的，确实如此。假如近卫队是陛下的盾牌，诺克斯就是陛下的剑。解散诺克斯的要求未免太荒唐了。」

「那么，狄奥路德总司令认为，维里斯不该接受我方帝国的要求吗？」

「不管怎么说，我方都是战胜国，这种要求只会对我国不利，我认为没有接受的理由。」

狄奥这么开口后，许多人纷纷表示赞同。

这是当然的反应。

纪科贝尔特一定也预想过事情会这样发展。

尽管他并不怨恨维里斯和我，但如果维里斯没有接受这个要求，他的前途将一片黑暗。

帝国是泱泱大国，许多人觊觎皇帝的宝座。

一旦在这场争斗中失败，他就会失去权势。

纪科贝尔特一定会使出浑身解数，要求维里斯接受要求。

「我必须订正各位一点，帝国并未战败。当初是皇国居中调停，中断战役，我方才参与会谈。请维里斯不要恣意把我们看作战败国。」

纪科贝尔特扬起无畏的笑容。

他的表情不见平时的轻佻。

这才是他真正的面貌吧。

也就是说，他现在相当认真。

「这是认知上的差异。就战略上来看，帝国确实输了那场战役。」

听到辉夜说的话，纪科贝尔特扬起苦笑。

接著，他望向身旁单膝跪下的蕾涅。

「就算派出我方引以为傲的两位主帅──卡尔和多利斯登，帝国不仅没有攻陷王都，甚至还无法攻破尤连伯爵领土，未达到当初的作战目标。因此，我能理解维里斯为什么会认为当初的战败国是帝国，战胜国是挡下侵略的维里斯。然而，帝国只有先锋部队战败，要是皇国没有中断战争，我方仍有余裕能派出十万大军前往贵国，并由这位蕾涅大将担任总司令。」

听到纪科贝尔特这番话，晋见大厅的大臣们纷纷皱起眉头，军人们则咬紧双唇。

他傲慢的话语让大臣们怒火中烧，但军人们却能理解这番话背后的意义。

帝国确实办得到这一点。

就算我们在与帝国先锋部队的战役中占了上风，等十万规模的大军抵达后，终将战败。

这是纪科贝尔特那番话隐藏的意涵。

皇国的居中协调让维里斯捡回一条命，而不是帝国。

帝国拥有大规模军力，如果不想挑起事端，就必须接受帝国的要求。他在暗示这一点。

「战役都结束了，你现在当然可以大发厥词。当我突击卡尔·贝根鲍尔的本营时，你说的后援并没有出现喔？」

「他们当时正在前往维里斯的路途中。就算输掉那场战役，只要我们持续作战下去，我方就能攻陷维里斯王都了。陛下，您也清楚吧，帝国军有办法依序派遣庞大兵力前往维里斯。」

「不要用假设语气讨论战争。就算你说的是实话，结局仍不会改变。帝国无法在那场战役中夺走维里斯的要冲。因为我方保卫了国土。我方达到目的，你们却没有。所以，帝国第一的智将卡尔·贝根鲍尔，才会答应皇国的调停，不是吗？」

「是的，陛下说得没错。」

纪科贝尔特游刃有余地认同辉夜说的话。

他的目的大概只是想让周遭的人瞭解帝国的威胁。

许多待在晋见大厅的宾客面色铁青。

大家都认为三国势必会缔结同盟，没想到会议内容却让众人跌破眼镜。

辉夜若不答应要求，或许便将面临与帝国开战的困境。

这么一来，大家势必会认为如果只与皇国缔结同盟，情势将对维里斯不利。

那么，想要避开不利情势的人会做出什么举动？

纪科贝尔特一定考虑过这一点，才会用挑衅的态度与辉夜说话。

「陛、陛下，您要不要接受帝国的要求呢？」

一位贵族战战兢兢地进言。

其他大臣和军人也纷纷建议辉夜，接受帝国的条件。

诺克斯是辉夜的部队。

诺克斯是听命于辉夜的独立部队，只有辉夜能够解散。

若辉夜现在迟迟不答应，将会失去家臣的信赖。

原来不只是辉夜，连周遭的出席者都是纪科贝尔特下手的目标，他真了不起。

「陛下，我也认为必须接受帝国