样吗……我忍住如此向她吐槽的冲动。

这问题我该怎么回答呢。坦白说的话，优胜是绝对不可能的。胜算低落到要我拍胸脯挂保证也无所谓的地步。不过，我不认为都美贵会问这问题是希望我可以安慰她。

她渴望的只有获胜的手段。过关斩将的方策。

「……」

可是，我却无法给她想要的答案。

「我虽然不会做菜，可是我很喜欢我们家的食堂。也很喜欢常常来店里吃饭的商店街老爷爷和老奶奶……所以，就算是有勇无谋，我也想奋力一搏。我要拚命挣扎、拚命挣扎，直到最后也不愿轻言放弃。」

她说这番话，是因为毫无胜算的比赛在即，想要振奋自己的士气吗……还是不管对方是谁都好，只想找个人宣泄自己的心情而已呢……

无论理由为何，我都有了全新的体悟。

就算跟魔法、外太空、异世界扯不上关系，也不会有最强的魔法师、陨石、或魔王冒出来，对她而言，这仍是独一无二的『故事』。

「你好好努力设计新菜色吧。我也会提供协助的。」

「……所以说，你为什么那么积极想帮我啊。」

都美贵讶异不已似地问道。

这问题还有其他答案吗？

「当然是因为我想帮助你啊。」

「！你又说那种……！」

「嗯？」

我又说了什么奇怪的话吗？只见都美贵不断做深呼吸试图让情绪冷静下来。

过了一会儿，好不容易恢复平静的她转身面向这里，不客气地伸出手指指著我的鼻子。

「哼！你不过只是个试吃的工具人而已。你闭上嘴巴默默吃我做好的东西然后把感想告诉我就好了。」

「是是是。」

真是够了，这家伙也未免太倔强了吧。是说，道谢就道谢何必脸红呢，这样会害我也跟著感到不好意思耶？

模样恢复正常的都美贵起身拍拍灰尘。

「平白浪费了时间。马上回去再接再厉挑战了。」

「好啦。」

「回答要更有精神一点！」

语毕，都美贵小跑步朝厨房的后门口跑去。

「嗯～以烈火先生的标准来说，表现算是及格了吧。」

「你在说什么？」

「我真希望你可以变得机伶点。」

虽然我不清楚阿鲁在为我的什么表现打分数，总之我也准备跟在都美贵后面走回厨房——就在这个时候……

「——烈火！」

「……皋月？」

原本说今天不会来的皋月，正以一副惊慌失措的模样跑来。

而且现身的不是只有她一个人而已。

「喂喂喂，那个女生是谁啊……？」

皋月的背后还挤著一个身形娇小的少女。

「我也不认识。我花后山发现这个女孩倒往那，就先帮她大致做过急救。不过她的意识好像还是很朦矓……」

「那怎么不送医院……」

「我本来也想送医院，可是……我猜这女孩很有可能不是一般人类。」

「你说什么……？」

因为皋月不可能会挑这种时候开玩笑，所以我重新检查了她背在身后的少女。

这名少女整体颜色偏淡。白发的前端泛著淡淡的绿色，皮虏十分白皙，连在黑暗中也显得清晰可见。身上穿著布料织成的宽松衣物，上面沾了些许泥土。

虽然她那像生病般的苍白肤色确实很惊人，可是单凭这点要怀疑她不是人类似乎……就在我心生怀疑的时候，少女发出微弱的呻吟，缓缓张开了眼帘。

「……！」

从张开的眼帘底下显露出来的——是一双发光的眼眸。

就像猫咪一样会发光的眼睛……的确很难算得上寻常。

「救……救命，有『怪物』……」

当少女望著我的脸，用颤抖的喉咙挤出声音求救的瞬间——

——我明白我又被卷入另一则新的『故事』里去了。

第二卷 第二章 地底人与魔法少女

我们暂时先将少女安置在『望屋』二楼的客房休息，然后请皋月煮了稀饭。原本身衰力竭的少女在摄取了食物与水分之后，气色改善了不少。

「——呼，吃饱了。多谢招待。」

打地铺休养的少女坐直上半身向我们低头致谢。看似以石头加