倒。容桐只好找偏僻处躲，正巧琼林苑里有一处杏林，杏花半落，犹带残香，容桐入林狠狠吸了几口气，又徐徐前走，稍作调整后，脸便不觉得烫了。想来通红的脸色也应该好了些，找个御池照照。

容桐存了这个想法，脚下一直往林中深处走。隐隐听得前面有二女谈话，他耳中恍惚，字句无一能听清，只闻一女嘻嘻发声，另一女则柔声回应她。

容桐浑身骤如电触，后来那位女子的声音……是慧娘的声音!

容桐脚下不由自主往前走，见着出声的女子背对着他，身高体态亦同慧娘无差，粉裙窈窕。

容桐抬手，情不自禁搭上女子的右肩。他舌头还带着酒劲，吐字不清：“啊——”

刹那，女子回过头来，只见她额上贴了一只花钿，两侧脸颊还有婴儿肥，是个与慧娘样貌完全不一样，比慧娘更年轻的姑娘。

姑娘一双乌溜溜的眼睛盯在容桐的面上瞧，她滞了片刻，突然嫣然笑起来：“哈，你是榜眼!刚才陛下出题，诸人赋的诗里属你最好!你比《登科记》上腼腆多啦!”

忽起一阵风，杏花半残又被吹落三分，斑驳落在地上，化了尘土。

容桐察觉到自己的冒昧，连忙后退三步，双手绕到身前，搭个拱门向姑娘赔礼：“小生安州容桐，酒醉唐突了姑娘，多有冒犯，甘受严惩。”

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群芳尽散，周峦身边终于安静了。他揉了揉眉心，眯起眼睛往远处观察，容桐的座位上斜倒着其他举子，容桐不见了踪影。周峦打算起身去寻找容桐，却感觉到有人正朝自己这边疾步走来，慑气逼人。

周峦重新坐端正，目光盯着桌案，嘴角泛着一丝不明的笑。他任由那人步步逼近，最后站在他身边。

周峦抬起头来，凝视片刻，缓缓起身拜道：“凉州周峦，参拜太子殿下。”

太子谢济似乎对周峦存了强烈的敌意，挺直着腰背俯视，冷冷道：“你便是新科状元周峦？”

这不问废话么？莫说周峦刚刚才做了自我介绍，之前琼林宴上，太子殿下也是始终在场啊!

周峦浅笑，探手理了理袖口：“太子殿下操劳国事，对待一些小事上……是记性不好。”周峦抬起头，冲谢济笑道：“方才许国夫人，也是这番原话同臣下讲。”

谢济的脸色顷刻就刷了白，逐渐缩起肩膀，却仍强撑着，再逼近前一步。周峦不紧不慢站起身，镇定倒酒，依礼先奉给谢济一杯：“祝愿殿下身体康健，常得笑颜。”

谢济根本不愿买周峦的面子，正欲拒绝，就听见周峦悠悠再道：“方才臣下结识了许国夫人，听夫人言谈中多有倾赞殿下。‘愿殿下身体康健，常得笑颜’，也是夫人的原话。”

“真的？”谢济一喜，顷刻间就觉得周峦亲切了。谢济接过周峦手上的酒杯，还劝周峦：“周状元也喝一杯。”

周峦轻笑，再倒一杯酒，与谢济碰杯后，以袖掩杯，优雅一饮而尽。

新科状元坦荡从容，又行事大气，反倒是皇天贵胄的太子谢济，被周峦拿捏得一愠一喜，明显失却风度，落了下乘。

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琼林宴后不久，皇帝便给新进的贡生们安排了官职。状元周峦，册授京兆府尹，破格提拔至从二品；榜眼容桐，制授京兆府少尹，从四品下，两人还一处为官。

也就新官上任后的两、三天，早朝事罢，百官下朝，容桐正和周峦一道往宫外走，见听见身后有人唤他“容大人”。容桐当即回头，了不得，后头正追着他的人，乃是当朝宰相苏铮。容桐赶紧停住脚步，转身正面苏铮，弯腰行礼道：“下官参见大人。”

苏铮走得有些急，说话尤带喘气：“免礼免礼，都下了朝了，还讲这些虚礼做什么？”

容桐仍恭恭敬敬将礼行完，方才直起上身。

一直被晒在旁边的周峦也朝苏宰相行了个礼，方才插嘴道：“呵呵，大人好像有事要同琴父兄讲啊!”

苏铮含笑：“正是，叨唠周兆尹了。”

周峦亦笑：“是下官叨唠了宰相大人，下官这便告辞，大人与我贤兄慢叙。”容桐一听急了，勾了周峦胳膊一下，低唤：“一川——”

周峦抬臂，懒洋洋扯了下容桐的袖子，官服袖口正好绣着喜鹊。周峦笑对容桐道：“哥，估计你有喜事至了……”周峦说完，飘然而去，留下容桐与苏铮独处。

苏铮以了然神色目送周峦远去，而后，他轻轻抬眼，将容桐由上至下，又由下至上，来回打量了数遍。这目光有些刺人，容桐不禁