书，我尚不如他。”崔渊将写完的诗赋放在旁边晾干，遂在红泥小炉边坐下，拍开酒罐的封泥，将已经挂壁的粘稠酒液徐徐倒入酒壶之中。桂花的清香缓缓飘散，随着开水咕咚烫热了酒壶，混着清冽酒味的香气也愈发浓郁诱人。

崔渊试了试酒温，给王珂、钟瑀斟酒：“尝一尝罢。滋味不错，九娘和阿实都很喜欢。”

再提到王玫时，三人都很是淡定。成功抱得美人归的自是觉得对方本便毫无威胁性，不必自寻烦恼；佳人已经嫁作他人妇的心里或许有些酸涩，更多的却是坦然与祝福；曾欲将好友变作妹婿的则更是收获颇丰，不仅友情长存，又得了位几乎无可挑剔的妹婿。

三人互相瞧了瞧，倏然相视一笑。纵是再有什么细微难查的复杂情绪，也都付诸这一笑之中，尽数烟消云散了。

“这杯酒，算是我敬二位科场得意，官场亦得意罢。”崔渊率先一饮而尽。

“承你吉言了。”王珂跟着饮下，赞道，“果真是好酒。说起来，今年我可能无暇酿樱桃酒了，不如钟十四你替我酿几大坛，待我年节回来时再饮？”

钟瑀接道：“虽然本该一口答应，不过——我不会酿酒。”

“无妨，让子竟教你便是。”王珂道，“你留在京中任职，正好与他多来往些。不过，先前我也同你说过，元十九正虎视眈眈盯着我们，你们暗地里交往便可，不必明着上门拜访，免得牵连了你。”说着，他又郑重地对崔渊道：“子竟，我与十四郎一见如故，早便成了无话不说的好友。你们尽可彼此互相信任。”

崔渊禁不住一笑，瞥了他一眼：“明润兄以为，我看起来像是那般心胸狭窄之人么？”他当然很清楚什么人值得信任，钟瑀又能帮他们做些什么。

“倘若不相信你的心性，我也不会将那些前尘往事都给你说清楚。”王珂回道，“这次十四郎正好在元十九任职的秘书监当正字，需要做什么事，注意些什么，你皆一一与他说了便是。”

“还请子竟兄指点。”钟瑀郑重地接道。

崔渊失笑：“我从未踏入过官场，哪里能‘指点’什么？”

“光凭你自幼的耳濡目染，便比我们的眼光更长远些。”王珂应道。他们家毕竟早便已经衰落，便是他再敏锐，也不及崔渊能更准确地把握住朝堂、宫廷的风向。何况钟瑀家中亦是败落不堪，久未出仕，更不解官场之事。

崔渊抿了一口酒液，笑道：“真是太抬举我了。眼下时文需要的并非是我这种似是而非的‘指点’，而是实在的官场经验。我来之前，另邀了一位族弟过来。他亦是明经出身的正字，眼下在弘文馆。虽地方不同，但他出仕已有一年，也积攒了不少见识，想来应该对时文更有益处。”

钟瑀抬起眼，微微一笑，拱手道：“还是子竟兄想得周到。”

王珂则略作思索：“是当初那位副函使？后来亲迎时，也是你的傧相？我记得，他叫崔泓？”他曾经招待过那位年少有为的少年郎，品行才学确实上乘，不愧为博陵崔氏子弟。

三人正说着，仆从便将他们正在等的客人引过来了。崔泓身着赭黄色圆领窄袖袍，英气勃勃地走进书房，朝他们叉手行礼：“子竟阿兄，明润兄，这位兄台。”他年纪比他们小了好几岁，但脸上却无半分稚嫩之色，接人待物彬彬有礼，显示亲昵也恰到好处：“某崔泓崔玄清，族中都唤我八郎，两位兄长也唤我八郎便是。”

钟瑀也行礼自我介绍，又道：“年纪比八郎痴长了几岁，于官场上却是后进之辈，八郎无须如此客气。”

“难不成阿兄们还想与我叙官场资历？只是私下论交而已，时文兄既然是子竟阿兄、明润兄的朋友，便是我的兄长了。”崔泓笑着回道。

“行了行了，八郎坐下罢，尝尝我酿的桂花酒。”崔渊懒懒地打断了他们的客气寒暄，“八郎，想必你应该也知道，我为何将你唤过来了罢。”

崔泓点点头，却捧着酒杯先饮了起来，趁着再斟酒的工夫，道：“阿兄们早便喝了起来，且容我先补上几杯，再说正事罢。”

王珂、钟瑀听得此话，不禁开怀地笑了起来。如此几句话之后，发觉彼此的性子相合，四人之间的隔阂不知不觉间便消失殆尽。他们一边说着正字这一职官平日的生活，一边饮着桂花酒，又让仆从上了些吃食，谈笑风生，惬意非常。时间就这样不动声色地流逝过去，仿佛没有过多久，日头便已经逐渐西斜了。

“得了八郎这些经验，我心中也有了底气。”钟瑀叹道。

“横竖只是闲职，与上