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宋明帝坐稳江山后，怕“鬼部队”之事外泄，有损帝王尊严，又设计将“鬼部队”全体官兵全部淹死。

除掉“鬼部队”后，宋明帝不但未能高枕无忧，反而多了个心病，他夜夜都梦见有无数冤魂向他索命，原本健康的身体很快就百病缠身。

行将就木的宋明帝怕自己死后，执掌大权的刘休仁和王景文篡夺继位皇帝的江山，故在赐死刘休仁后，又下旨赐死王景文。因王景文在临终前用唇语将“鬼部队”之事告知刎颈之交覃文远，所以宋明帝借“鬼”打天下的故事也就在民间悄悄流传开来。

宋明帝虽然心机深沉，但是世上没有不透风的墙，这件事最终也露出了冰山一角，其鬼神之说纯属虚构。