觉间，他已自昔日的青涩少年，成长为一个真正的男人了。

老国公爷不由捋须笑道：“你这一去便是一整年，也没个消息传回来，真是让人好生担心，不过好男儿原该志在四方，你一心上进也是好事，只以后不管去了哪里，千万都要时常使人捎个信儿回来，报声平安才是。”

“都是我的不是，以后一定不会了。”凌孟祈沉声应道。

话音刚落，陆文逐已扑上前，垫着脚尖单手挽了他的脖子，大声道：“凌大哥你真是太不够意思了，先前杳无音讯，害我白白担心也就罢了，昨儿好容易回来了，居然也不说去找我，等我知道你回来时，你已经去了锦衣卫卫所了，我要不是想着你刚回来，必定有公事要办，今日家宴你又必来，我就要去你们卫所找你了！”

凌孟祈被他吊着脖子，不由几不可见的皱了一下眉头，微勾唇角道：“我也是想着今日就能见着你，昨儿才没去找你的。”

陆中冕在一旁笑道：“我今儿早朝时遇见你们的曹指挥使，听他说你此番又立了大功，只怕很快又该擢升了，还一个劲儿的与我夸你能干，说‘英雄出少年’呢！”

凌孟祈谦虚的笑道：“曹大人谬赞了，不过就是我运气好些，侥幸将此番的任务圆满完成了而已，当不得他，也当不得国公爷您这般夸奖，至于擢升的事，我如今还没收到消息，总要看上面的大人们是什么意思。”

事实上，他已收到自己此番又会连升两级，擢为镇抚司下十四名正五品千户中的一名的消息了，只不过现下调令还没下，他暂时不打算将这个消息宣诸于口罢了。

凌孟祈与长辈们寒暄了几句，便又与平辈们问起好来，轮到陆明萱时，他虽然表面上看起来与方才同别的姑娘打招呼时都没有任何区别，但只有他自己才知道，他心里早已掀起了怎样的惊涛骇浪。

将近一年不见，陆明萱的眉眼除了又长开了一些以外，并没有太大的变化，一如他铭刻于心底的那个模样，还是那般的清雅绝伦，——凌孟祈心底那个念头就越发强烈了，不行，他还是做不到放弃她，过去一年里没见到她人时做不到，如今见到她人后就更做不到了！

他几乎用尽了全身的自制力，才没让自己的声音出现任何起伏：“好久不见，萱姑娘一切可都还好？”

彼时陆明萱也已用尽全身的自制力稳住了自己的情绪，屈膝向他福了一福，道：“多谢凌世兄关心，我一切都还好。”

凌孟祈点点头，一再在心里告诉自己‘来日方长’，才忍住了没有再与她多说，大步走回了自己的位子上去。

人既已到齐了，家宴自然很快开始了，仍是男女各自分席而坐，以屏风内外隔开。

因此番赵彦杰是中了举人回来的，大家的注意力自然而然更多放在了他身上，你一个我一个的都赶着他敬酒，男人们的席面上因此很是热闹。

相形之下，女人们的席面上就要安静得多了，不过大家兴致都挺不错，一边吃着果酒，一边说着闲话儿，不免就说到了外面的凌孟祈和赵彦杰身上。

陆大夫人因笑道：“说来不管是孟祈还是彦杰，都是难得一见的好孩子，如今二人眼见又都有了好前程，也不知道将来哪家能有这个福气，招了二人做女婿去？”言外之意倒是颇有几分与二人做媒的意思，反正她娘家亲戚多，要找两个与赵彦杰和凌孟祈年纪相当的姑娘并不难。

说到做媒，只怕就没有哪个已婚妇女是不爱的，陆老夫人自然也不例外，因见席上只得她与陆大夫人和福慧长公主三个，姑娘们则由陆二奶奶领着坐在旁边一席，说话便少了许多顾忌，接着陆大夫人的话道：“说来孟祈那孩子的确年纪不小了，当初他祖母既将他托付给了我们家，我们家的确该在他的亲事上多上上心才是，只不知道他想娶个什么样的妻子？这种事总得他自己乐意才好。”

显然陆老夫人至今仍没忘记当初凌孟祈拒绝陆明丽与陆明欣之事，同时老人家也很有技巧的没有提及赵彦杰，那可是她留给自己亲孙女儿的，可不能让他被别人惦记上。

陆老夫人的话说得福慧长公主心里一动，想到了陆明珠，陆明珠过了年就十五岁了，再不说亲就有些晚了，可过去这一年以来，她与女儿相看了好多户人家都是高不成低不就，福慧长公主自然希望女儿能嫁入王府国公府这个层次的高门，可她挑高门高门又岂有不挑女儿的？想找个门第低一些的，又怕太委屈了女儿……想起女儿一心惦记贺知行那个小王八蛋，说白了不过就是后者长得比寻常人好些而已，如今可不就有一个长得更好的