宋清润进京会考的同时，杨亭岳把他和常欢喜的痴恋浓情，用感人肺腑、生动细腻的词句写了一封密函，派人送到了女皇手中。这是他助好兄弟得偿所愿的唯一办法，也是最有效的途径。

女皇看过密信后沉思良久，自己当年的暗卫常宽，也就是常欢喜的父亲，帮自己抚养女儿长大，本是责无旁贷，而且自己也向他曾诺过，会善待他的女儿，因此这些年来，自己对三公主视如己出，宠爱有加。

北萧皇帝贺兰景威曾数次来密函言明，两国联姻，必须是凤来国三公主周桓燕本人和亲，也许是北萧国君对三公主的身份有所怀疑，才会如此试探，如果凤来女皇毫无顾忌的派小女儿去和亲，便可打消贺兰景威的疑虑，为了两国的盟约，三公主在北萧国也会受到优待。

可周桓燕却万般不情愿，她自小逆来顺受、乖巧懂事，从来不违逆母皇，可对于和亲这件事，却几次三番的在坤荣女帝面前声泪俱下、苦苦哀求。不想去和亲也就罢了，女皇心想，自己总能找到借口搪塞贺兰景威，可这丫头偏偏也喜欢宋如菲的儿子，燕儿和宋清润青梅竹马长大，自己也曾暗示过会为他们指婚，若没有个冠冕堂皇的理由就无故反悔，周桓燕必然又要闹腾。

三公主现在如何闹腾，也翻不出女皇的手掌心，坤荣帝担心的是自己百年以后，周桓燕会不会凭借自己的公主势力打压报复常欢喜。真是造化弄人啊，两个女儿竟然爱上了同一名男子，既然她们有此孽缘，保不准将来会争个头破血流，万一再牵扯出彼此的身世秘密，就会引起更多祸端，为了防范于未然，自己作为一国之君，就不能妇人之仁，这是其一。

其二就是作为一个母亲，虽然自己和周桓燕这个养女舐犊情深，可与常欢喜更是血浓于水啊！尤其是想到周桓燕鸠占鹊巢，从小锦衣玉食、养尊处优的长大，而常欢喜却被弃于荒村僻野，她的养父母又过世的早，孤苦伶仃、无人教养，若自己不能赐给她一个称心如意的夫君，就更加愧疚不安了。

女皇思虑再三，内心的天平还是倾斜于自己的亲生女儿，为了常欢喜一生的幸福和平安，她决定弃卒保驹，把周桓燕远赘他国。真是可怜天下父母心、养母恩深生母亲啊！

宋清润胸有成竹的走出考场，便来拜访镇北将军之子郑煜，两人既是知交好友，又师出同一武学门派。郑煜俊俏风流、骁勇善战，人称玉面将军，是京城众多贵女的怀春对象。宋清润早就察觉到他倾心于三公主，若能促成他二人的良缘，自己也能挣脱缧絷羁绊了，此乃两全其美之计。

宋清润在门房递上拜帖，郑煜急忙从院内迎出来，兄弟俩寒暄着进入正厅，宋清润入座后便极口项斯：“郑师兄经年不见，越发雄姿英发、神威凛凛、囊椎露颖，突显气贯长虹之势。”

“宋师弟一向文武兼修，越发气度儒雅、渊材亮茂、卓尔不群，渐有一代贤者之风。”郑煜回敬了几句之后，禁不住爽声大笑道：“我们同门师兄弟如此互夸互捧，岂不贻笑大方？还不如去外面较量一下武艺，看看师弟的功夫是否精进了，然后再拼个一醉方休。”

宋清润自谦道：“师兄常年横枪跃马、南征北战，有万夫莫当之勇，小弟在气势上就败下阵来，还是不要逞强献丑了。”

“师弟今科必中龙虎榜，随即婚配凤凰妻，便可平步青云、前途无量了。总好过我们这些武官，一生戎马倥偬、刀口舔血，死后马革裹尸、黄沙埋骨。”郑煜说道此处，不由面露凄然之色。

宋清润恭维道：“大丈夫保家卫国、血洒疆场，万里觅封侯、功名垂千秋，才是男儿本色。我倒宁愿投笔从戎，和师兄易地而处，也好过终日舞文弄墨，过这般宴安鸩毒、身不由己的生活。”

“只怕落得个飞将难封的境遇，徒博数奇之叹。”郑煜话中似有忿忿不平之意，随后又问道：“听贤弟满腹牢骚，却是因何事愤懑萦怀？咱们兄弟也算杵臼之交，有话不妨直说，你也知道我素来快言快语，最见不得那些优柔寡断、含糊其辞的娘们做派。”

宋清润暗赞郑煜果然粗中有细，几句话便已猜到自己有事相托，于是也不再拐弯抹角：“小弟却有几句肺腑之言要和师兄倾诉，又怕隔墙有耳，招来杀身之祸。”

郑煜屏退左右之后，正色道：“我这书房极为隐蔽，贤弟之言出于你口、止于我耳，若有半句传出此间房门，我郑煜天诛地灭。”

“师兄立此重誓，让小弟于心何安？我既然愿把性命攸关之话与你分享，便是十分笃信师兄的人品。”宋清润接着把自己已