“报，斥马探得前方有大部藩人结阵列队，准备迎战……”

一骑满身尘土的奔到中军车队前，飞身下马禀报道。11kanshu.com

“有多少人马……”

“观其阵容，约有万余人……”

“好贼子，终于还是来了……”

“再多派游骑探马，小心埋伏……”

却又一个声音叫住他。

“胡镇将……”

发问的是队伍中随行的少数文官，左金吾卫参军事元结，权礼部员外郎，同时他还有另一个身份，负责刺察外藩事务的礼科房正事。

“我们不是得到吐火罗王家的准许借道过境，怎么还有藩部不知死活，前来阻却……”

“元大人有所不知……”

胡狼将耐性的解释道。

“吐火罗其国，至少有二十八家诸侯王公，上百部姓，卡布城(喀布尔)那位国主，不过是他们对外推出来的共主而已，一贯与本朝亲近臣蕃的也不过是东部的那几家，其他都是见势跟风的墙头草而已。”

“此番他们恭附礼敬，不过是挟我们军新败大食，大军压境之威……”

“但这片地域，乃是吐火罗东南大蕃嚈哒人的领地，其中又以攻灭贵霜王朝的嚈哒人后裔，阿布达里部为最盛。”

“因此其部与大月氏末裔，有亡国灭族之恨，素来不睦的。虽然同属一国，但是据地桀骜不驯常有之。更兼与挹怛国有亲缘，国主亦不能制。”

(挹怛国，位于吐火罗北方，同为大月氏别种的一支游牧民族建立的政权，以嚈哒人为王姓，治蓝氏城，一度征服过吐火罗，至今一些吐火罗国的诸侯和酋长，同时也是挹怛国的臣子，因此两国的版图实际上是交错重合在一起。)

“为什么卡布城(喀布尔)那位国王，对我们奉若上宾，又是输送食水，又是征集草料，还上下多馈财帛土产，赠以良马，差遣美姬来侍奉。还派向导和部帐兵马同行引路，名为上国驱驰。”

“天下哪有那么好的便宜勾当……”

“一方面是拜我击败大食的名声和威势，另一方面不过是希望假手我们大军过境的大势，为卡布城的朝廷，威慑敲打一些东南那些别族王公而已……”

“你以为我们的南下之行，就会这么顺利么，就算没有这些 人，迟早都亦有这么一战……”

“那就没有交涉的余地么……”

元结想了想还是有些不死心。

“不动兵戈，少将将士损伤，总是好的……”

“大人却是不晓得这些番胡秉性了……”

胡狼将重重道

“此地不比国中，外域胡人素来畏威不畏德……”

“大唐在西域的赫赫声威，可不是光靠动嘴皮子，最终还是靠一刀一枪打出来的……”

胡狼将虽然有些不耐，但还是给他解释道

“交涉什么的，等我军将士，击败了眼前之敌，再谈罢……”

“全军变阵。”

他转身，对着聚集起来的军旗发号施令

“以拔那汗步队为先阵。”

“拔那汗马队和突骑师兵为左右掩翼。””

“勃律兵和梵衍那义从为压阵。”

“安西骑营为左跳荡，金吾营为本阵后队。以车阵连营居中。

“拔那汗人与吐火罗部，多有交锋，先战一阵，摸清虚实……”

“得令……”

左右响起一片呼应声

……

北天竺，两百多人的武装使团，却已经陷入更大的危机中

他们栖身的小拓那国都城，却被杂色缤纷的旗帜所包围，居民已经逃散大半，剩下的全是跑不掉的贫民和奴隶，被驱赶上城头，充作声势。

刚刚砍杀了试图偷偷聚集起来献城的大臣官员全家，

吐火罗国素以北强南弱，东富西贫着称，常有战败的部族和乱兵，窜亡山中，然后越过山脉，在天竺境内割据一方，乃至建立起自己的政权。作为拓那人的宗主，伐那楼国正好就是其中之一，

用了两个月的时间，才闻小拓那国内突变，为外来人所盘踞后，终于派出带甲数千，再加上小拓那国各地封臣带来的，大都仅有简陋木枪衣不蔽体的“军队”，足有上万人。

好在所谓的都城不大，城墙却是石砌的，城中的国库监王库，约还有五千多石稻麦，兵甲数百幅。又临时拆宫殿寺庙，改造了不少守城