“大人这一路想必辛苦了，您看，不如在下官的府中多竭息几日。abcwxw.com”

不多言，他抬眼看官卑位低的人，早知会被识破身份，他就改道而行了。不知道都察院里谁走漏了风声，把他的行踪透露给了部分官员，导致他这一路除了美酒佳肴外一无所获。

“不知下官今日让人备的酒菜是否合大人胃口？下官听人说大人是江南人士，特请了位苏州名厨。”见上位者一直不接话，知县越加殷勤。

他点下头，颇觉败兴，因极其厌恶于饭桌上说话谈事。

“大人请慢用，下官尚有公务未完，先行告退。”知县善于察言观色，知其不悦，识相地闭口。挥挥手，他遣退左右侍奉的婢女，一同走出谢君恩下榻的客栈。

自己也就只是这样的人，拿君王、国家的俸禄，却又享受着贪官小吏的供奉，胸无大志，唯有在险恶的官场中沉浮。

啜口酒，原该是江南名酒的女儿红一入口全成了难以下咽的苦药。实在想……脱离此浮躁又虚空的尘世，脱离掉一出生便注定的所有不幸……

雕花的门发出“吱呀”的声响，跨进一对三寸金莲，穿一双绣有牡丹的蔷薇色弓鞋，小巧玲珑，惹人怜爱。往上看去，一身朱衣,袖边镶白缎阔干,衬得女子的肌肤越发白嫩。媚意流转的杏核眼，不点而朱的樱桃嘴，弯弯的月眉，标致的美人脸。行如拂柳的优雅姿态及恰到好处的动人笑脸，足以打动大多数男人的心。

“给大人请安。”莺莺软语，盈盈一拜自有一番娇媚的味道，酥人心骨。

谢君恩自是一阵错愕，实难料到突降而至的艳福。但在官场历练多年，他随之便想到了缘由。

“知县让你来的？”

“不，是艳红我仰慕大人，特请知县大人成全小女子。”唇红齿白，吴侬软语，自称艳红的女子执壶斟酒，有暗香盈袖。

仰慕他？他有什么可值得仰慕的？这女子……不愧出自烟花之地，擅言辞。他心里暗暗冷笑，以手掌盖住酒杯，“在下不胜酒力，今晚已经喝得多了，姑娘请回。”

不解风情!就算不满，风尘中打滚的艳红继续媚笑，不在乎他的拒绝。

“大人难道不肯稍稍垂怜小女子一点吗？”

不想多有纠缠，他起身出屋，反将另一人留在屋内。不甘就此罢休，艳红提起裙摆追出去。

屋外近黄昏，景物皆笼上一层薄薄的暗色淡晕，新月爬上柳梢。知道初次相见的女子紧随其后，谢君恩颇觉困扰地叹口气。

“姑娘何苦相逼？”

终于和她说话了，她松一口气，手指绞着丝帕，作出委屈状。

“贱婢命苦，只是想陪大人说会儿话儿也不行吗？”

忧忧怨怨的叹息，使暮色中的花草皆不住地颤抖，却打不动某人的心。他以静默得可怕的目光打量眼前的女子，如审贪官时的苛刻。

“为什么一定要是我？我和姑娘素不相识。姑娘只是知县大人请来讨好我的一烟花女子，我也不过是区区的芝麻官，何来仰慕之说？”

哑口无言的女子以帕巾擦拭额头上沁出的细汗，不知该不该放弃，再三犹豫后又心生新的计策。

“我知道不是大人的官小，而是我的出身——烟花女子。但这不由我选择，爹娘双亡，无依无靠的我被表舅卖到妓院，这能怨我吗？大人……”

没有落泪，然话语中的辛酸更胜哭泣叫人揪心。谢君恩僵硬的脸部线条终于有所柔和，他略微诧异地重新审视这个如花般的女子。

“……我是别有目的才接近大人的，知县要我讨大人的欢心。我之所以答应前来，就是想借大人的力量脱离现在的困境。靠皮肉之相吃饭，岂会长久？不瞒大人说，我早想从良，无奈心有余而力不足……”

没有叹息，可那下抿的唇线，皱起的柳眉都在叹息。

“前些年我正红，攒了银两准备赎身用，妈妈也答应放我从良。但……大人在京中当官，可认识一位姓贾名祥的公子吗？”

不明她为何转移话题，他摇摇头。

“是吗？”讲述自己身世的女子凄凉地笑笑，自语道，“他……果然是骗我的……”

谢君恩看着眼前人的一颦一笑，费解之余只能站着不动。

“大人……”女子一矮身，双膝跪地，“求大人带我去京城，就算大人嫌弃我出身不好，再把我卖给京城的妓院也是好的。”

“姑娘这是为何？”他大大吃惊。

“我要