“第二国际(1889～1914年)大多数领袖背叛社会主义的行为，意味着整个国际在思想上政治上的破产。”“觉悟的工人认为，第二国际的破产就是大多数正式社会民主党完全背叛自己的信念，背叛自己在斯图加特和巴赛尔国际代表大会上的演说和决议中所作的最庄严的声明等等。”

在帝国主义战争已经开始，国际工人运动处于紧要关头的情况下，只有列宁和布尔什维克才彻底反对帝国主义战争，坚持无产阶级革命立场，在战争、革命与和平问题上提出了彻底的革命纲领。

到1914年9月底(俄历)为止，列宁先后写成了《革命社会民主党在欧洲大战中的任务》、《欧洲大战和国际社会主义》以及《战争和俄国社会民主党》三篇论文。在这三篇论文中，列宁科学地分析了战争的帝国主义『性』质，强烈谴责第二国际各国社会党的叛变行为，阐明了第二国际破产的必然『性』。

第二国际既已破产，为了适应无产阶级革命斗争的需要，列宁即着手建立新的国际——第三国际。

列宁在提出战争、革命与和平的理论和策略后强调指出：“第二国际死亡了，它已被规会主义征服了。打倒了机会主义，既清除了‘倒戈者’(……)也清除了机会主义的第三国际万岁。”“第三国际现在面临的任务，是组织无产阶级的力量向各国的资本主义『政府』举行革命进攻，发动反对各国资产阶级的国内战争，夺取政权，争取社会主义的胜利!”列宁说明了建立第三国际的必要『性』，确定了第三国际的目标与任务。为了建立第三国际，列宁竭力争取各国社会党左派站在彻底革命的立场上，坚持无产阶级党『性』原则。1915年2月协约国务社会党在伦敦召开代表会议，列宁指示参加会议的布尔什维克代表在会上阐明自己关于战争的立场。在这次会议上，布尔什维克关于战争与革命的高度原则『性』对加强各国社会党左派产生了很大影响。

1915年3月，由布尔什维克党中央所属国外『妇』女组织发起，在伯尔尼召开国际社会主义者『妇』女代表会议。会议由德国社会民主党左派蔡特金主持。参加这次会议的有英、德、俄、法、波兰、瑞士和荷兰等国代表。在列宁舶指导下，布尔什维克『妇』女代表在会上宣读了自己的决议草案，并提出“变帝国主义战争为国内战争”的口号。但是沙文主义者在会上占优势，因此在战争问题上通过了一个和平主义的宣言。不过在会议的决议中，谴责了资本主义，表明了对社会主义的拥护。并且，会议对沙皇『政府』审讯布尔什维克杜马党团和德国『政府』逮捕卢森堡的暴行提出了抗议。

1915年4月，仍然由布尔什维克发起，在伯尔尼举行了国际社会主义者青年代表会议。共有10个国家的代表参加。会上，布尔什维克对沙文主义者进行揭『露』，宣传列宁的革命思想，尽力争取左派。但中派在会上占了优势。会议通过的决议中有解除武装，立刻停止战争之类的和平主义口号。关于这样的口号，列宁在后来所写的《无产阶级革命的军事纲领》中作了透彻的批判。

对第三国际的建立具有重大意义的是齐美尔瓦尔得会议和昆塔尔会议。

1915年，各国社会党少数反战派(包括名义上的反战派)在瑞士的齐美尔瓦尔得召开代表会议。参加会议的有俄、法、德、意、波兰、瑞士、瑞典、挪威、荷兰、罗马尼亚、保加利亚等国代表。为了使会议取得有效成果，列宁亲自出席，但是，会议代表中多数是中派分子，包括托洛茨基、孟什维克分子在内。因此，会议未能保证实行列宁的路线。列宁在会上联合罗马尼亚、保加利亚和瑞典等国代表组成了左派集团，即“齐美尔瓦尔得左派”，同中派展开斗争。左派集团起草了《告全世界工人宣言草案》，草案中指出了战争的掠夺『性』质，揭示了社会民主党领袖的叛变行为，号召各国工人反对社会党领袖投票赞成军事预算的行径，从英、法、比内阁中召回社会党人，并开展群众『性』革命斗争，推翻资产阶级『政府』。但这个决议草案遭到中派的反对，未获通过。在中派代表占多数的情况下，会议通过了中派的决议草案。由于左派集团的坚持和在会上产生了积极影响，使中派的决议中也容纳了列宁的某些论点，包括接受了1914年布尔什维克党中央委员会反战宣言的个别原则，如承认战争的帝国主义『性』质，对战争加以谴责，但没有接受帝国主义战争为国内战争的口号。决议指出了第二国际领袖们反战的失败，而不是直接指出第二国际领袖的叛变和第二国际的破产。虽然如此，这次会议的召开却加速了左