郭水山摇摇头说：“我是一个土匪，狗肉上不了正席。至于弟兄们的出路，我已经想好了，我会在适当的时候让弟兄们自己决断，何去何从，自主选择。”

黄守义说：“郭兄，而今就是你说的适当时候，而且是最适当的时候，现在国军的三十个师四十多万人已将中原的数万共匪围剿歼灭，整个国家的局势很快就会稳定下来。现在县府和民团派我来请你和弟兄们……如果郭兄再拖延下去，机会错过，到时大军压境，弟兄们就没有选择的余地了。郭兄，你要为自己，为手下的几百弟兄着想……”

郭水山一时沉默不语，他烦躁紧张地思考着。

“郭兄……”

郭水山摆摆手，黄守义没再说，困惑地盯着郭水山。这时，郭水山终于松了口：“好吧，我现在就让弟兄们决断。”

很快，郭水山将弟兄们召集了起来。黄守义很真诚、很洒脱地对土匪们讲了话，最后他强调说：“弟兄们，我以身家性命担保，你们连窝端进民团不拆伴儿，由郭兄担任营长……”

黄守义的讲话结束后，郭水山数次对土匪们说：“弟兄们，你们自己决断。”

其实土匪们对归顺民团大都动了心，只是谁也不敢抛头露面说话，许久，郭水山身边一位年纪大些的土匪开口说道：“大拇指，我为匪快三十年，现在斗胆说几句，如果冒犯了大拇指和弟兄们，我立即横刀抹死在此。”这名土匪说着看了一眼郭水山和众土匪，然后低下头缓缓地说：“我少年离家，现在老了，也不图啥，只求能得到政府的宽恕，回归故里……”

郭水山点点头，对土匪们说：“弟兄们，你们的主张呢……你们何去何从？你们……说话啊!”

这时，土匪们的胆子纷纷大了起来，一个个高喊：“大拇指，你就带我们归顺民团……”

郭水山对土匪们抱拳拱手：“弟兄们，你们随二拇指一起归顺民团，我老了，只想回乡。”

这时，数百名土匪纷纷跪倒在郭水山的面前：“大拇指，求你不要丢下弟兄们，否则我们哪都不去……”

这时，一名土匪举枪对着自己的头颅，喊道：“大拇指，当年你当着范大拇指的面作过保证，如果你今天弃兄弟们于不顾，我就立即自绝在此……”

“大拇指呀……”土匪们一片喊叫，有人还嚎哭了起来……

这时，郭水山也一下子跪倒在土匪们的面前：“我跟着弟兄们走，是崖是井，我拼死护着弟兄们。”

…………

汉水县最大的一股土匪归顺了县民团，这消息轰动了汉水的乡村和城镇。这一天清晨，黄守义和郭水山领着数百名土匪走向县城，县民团在城南门举行了受降仪式，县党部书记、民团团长亲临欢迎。

土匪们全部编入了新成立的三营，郭水山被任命为三营营长。

当年，胡虞亮从神光口匆匆忙忙地跑出来，终于赶上了刘成林的部队，成了这个团的一名连队战士。部队到鄂豫皖解放区不久，gmd三十万大军就对解放区实行了严密的封锁和包围，尔后发动攻击，妄图歼灭五、六万人的中原部队。中原部队进行了顽强地抵抗，并分路突围。胡虞亮所在的部队向苏皖方向一路打过去，意在与华东部队会合。

这年头，是军人最危险的时候，子弹又不长眼睛，随时都会夺去一个人的生命。但此时的胡虞亮已无所畏惧，他除了懂一点革命道理外，就是爱情的痛苦让他一点都不在乎死亡的威胁。当初，他毫不犹豫从家乡跑出来追赶任小梅所在的部队，一心想的是接近她，可自从参军以来，他竟然一次也没见到她，这种缠绵悱恻、荡气回肠的感情让他太痛苦了。在铭心刻骨的思念中，他时常幻想自己胸前挂满勋章，突然站在任小梅的面前；有时幻想自己负伤，倒在任小梅的护理之下；有时甚至幻想自己在战场上英勇牺牲了，任小梅悲不自抑地伤心痛哭。

在残酷的战争环境里，胡虞亮总是英勇参加每一次战斗，部队一路辗转突围，在即将到达苏皖时，胡虞亮在一次战斗中荣立三等功，代价是身中数弹仍奋勇杀敌。老天有眼，他真的倒在了任小梅的护理之下。

女护士承认，胡虞亮是她从军以来见过的最勇敢最英俊的战士，不过这一点女护士不是亲口对他讲的，因为女护士不愿对他显露出过多的赞许和温情。刚到医院时，胡虞亮伤势很重，可他拼命地咬着牙不喊一声，当他的伤好许多后，他却时不时地恶叫，直到把女护士引到面前他才安静下来。她俯下身关切地问他：“怎么啦!”

他说：