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丞相表面安抚，内里试探，巧月警惕着不再上套，却也被哄出些不当讲的话，诚如谈辛之、凤兮之间似有不合，又如凤兮身子欠佳等——然而也正是这般稍加透露，又未透露太多，才令凤兮入宫迟迟未归的消息散的极快。

凤兮迟迟不归，巧月当下便告知丞相，其意是希望尽快将人找回。

丞相乍听之下确有愣了，巧月望的真真的，心里倒不慌了，沉淀片刻却有了主意。

只见巧月扑通下跪，掷地有声，又听她声情并茂的请丞相快些援助。

丞相反问巧月，何时竟这般关心凤兮。

巧月只道：这些均是为丞相着想，此时丢了关键之人，有碍大局，与他毫无益处，她只不过一心为主，别无他意。这番话说的乖巧合理，不卑不亢，比之昔日小院中，对凤兮冷言冷语的巧月倒不似同一人般，果真是历练到了，火候也便够了。

然请将不如激将，巧月此言无外乎也是救凤兮心切，病急乱投医，再无旁人可求。

丞相听着周旋之词，不禁称奇巧月之变，也甚为好奇凤兮如何调 教，可令这番言辞听的挑不出半丝毛病，隐隐夸在点上，令人纵然不想帮也有些说不过去了，更何况他确真有心寻回。可心思逆转间，丞相又唯恐亲自出马招人猜忌，更何况如今因西平王出逃之事，已令蜚短流长，只得称病在家，哪能妄自冒险。

巧的是，门人此时拿来信笺，说是宫里送出的，只交代必呈给丞相本人。

丞相接过一看，内里白纸一张，心里一凉。

此信乃费忠仁所交，意为人去楼空。

丞相即刻猜出，又立刻想到亲女荥皇后与那逃逸不久的西平王，然将事情串联一番得了结论——西平王失踪之快，隐秘莫测，丞相并未参与，荥皇后嫌疑则多些。可这番内情外人不知，他也是突生假设，却分外笃定，脑中即刻有了决断，转而问了下人这日城中可有奇事。

下人道，今日非良辰，适动土，于嫁娶并非首选，可却有一户人家大张旗鼓晃过半城，直奔城门，许是无知土财主家中有女嫁去外乡罢。

当下，丞相便令巧月直奔西属送信，只需交代一句：“军情有变，圈套。府中有变，人失。南方有变，合谋。”

更巧的是，巧月乘着相府找的马车一路西行，却不足一日便见虎啸营大营，似是扎营有些时日，心底疑惑何以大军不尽早西讨，反而不紧不慢晃在离京不远处。

还未行近，哨兵已将巧月拦下，见了书信、丞相印记，遂起了警惕。待上报副将夏允，夏允心道不好，恐有大事，连忙呈上与谈辛之。

待巧月道明原委，又将丞相口信告知后，就只见谈辛之沉默不语，神色肃穆，令她的一颗心悬到了嗓子眼。

片刻后，谈辛之忽而笑了：“狩猎的事看来要提前了，今夜拔营。”

夏允一怔，随即抱拳：“属下领命。”

这番默契巧月不懂，亦不知大军出京前，谈辛之便有了计策：声东击西。

此次，西讨是假，南驱为实，全因他早已获悉西平王与流春王勾结证据，然出其不意，攻其不备，一来若是上报朝廷再行问罪，只怕耽误，且奚云帝定会念及姻亲之情，更遑论有南溪王从中作梗，只会打草惊蛇；二来，趁机铲除流春王，不但等同先诛西平王、南溪王一足，也是免除后患，将南方三王的阵地打了突破口。

——三人鼎力，少一人，制衡瓦解，自乱阵脚，外敌可入。

这番计策已定，出兵后驻守野外，便是等前方探得流春王近日所在，方可直捣黄龙。可凤兮此时失踪等于暴露敌情：离京最近者当属燎城，西平王、流春王必相聚于此。

是以，谈辛之再作计策，欲一网打尽。

当夜，虎啸营挺进南地，前锋千余骑已在破晓前抵至燎城外。

*

且说此时的凤兮哪知谈辛之如是筹划，只顾着与奚云绶周旋。

奚云绶以谈辛之西讨之事作饵，刻意引她入瓮，无论同意与否都有不妥，然如何周旋也是因人而异，遇奚云绶此人更是难上加难。

奚云绶似颇有耐性，一下下把玩凤兮发尾，缠在手指、掌心，口中调戏：“其实全在你一句话，你痛快答允，我便痛快告知。可你知道，我并不想令你为难，见你如此心疼的还不是我么？”这话说得好笑，倒真有几分迫不得已、形式所逼的意味，但见他的微蹙眉，似不忍，全然一副为她着想的摸样。

凤兮懒