，亦步亦趋地跟着。

不一会——

“娘娘，芙蓉殿淑妃想探访娘娘。”另一名宫女小步来到亭前禀报。

“淑妃？”阮招喜扬眉，想起青羽曾告诉她淑妃有异……“快去请她入殿。”

既然她有异，就让她探探虚实，说不准可以找到破绽，替他解劳。

“可是娘娘，皇上有旨，嫔妃上门，无需接待。”春莲忙道。

“无妨。”阮招喜摆了摆手，示意宫女赶紧迎接，她也起身走到亭前等候。

没多久，淑妃人未到，她倒是先闻见一股幽香。

那是相当浓艳的香气，仿佛会蚀骨销魂般的醉人野香。

不远处，淑妃一身大红交领窄身宫服，如火般而来，艳丽的容颜很是抢眼，只见她婷袅地来到前，微服了服身。

“见过钱妃。”

“别折煞我了，娘娘。”阮招喜赶紧上前将她拉起。“娘娘还是唤我一声招喜，我比较习惯。”

如此贴近的距离，香气像是有生命般在她身边打转，教阮招喜闪神了下。

“这么唤你，可好？”淑妃浅笑，风情万种，就连高髻上的金步摇也微颤生光。

“自然好。”阮招喜连连回神，赶紧牵着她进亭内。“外头降雪，怎么不见宫女替娘娘打伞？”

“本宫喜欢在雪中漫步。”她扬笑，看着守在亭外的宫女。“怎么，本宫在这儿似乎不受欢迎，还被人监看着呢!”

“没这回事。”阮招喜笑着摆手，示意所有人退下。

春莲犹豫了下，率领宫女退离，可也偷偷离开梨壶殿，差人向皇上通报。

淑妃优雅地在亭内坐下，拉着不知道要坐哪的阮招喜到身旁落坐。“坐在本宫的身旁就好。”

“娘娘身上的香气真浓，我觉得头有点晕呢。”这香气怎会如此浓烈？

“你说这个吗？”淑妃从宽袖中抖出一颗鎏金手球。

见状，阮招喜脸色微变，直觉联想到丽妃亦死于毒香血砂之下，但又觉得古怪。如果这手球里有毒，淑妃怎可能佩戴在身上？

这么想，她便放宽了心。

“娘娘怎会有这手球？”

“这是先前皇后娘娘赏给本宫的，说她腻了，不要了。”

“喔？”阮招喜想了下，瞧见搁在桌面上的鎏金手球上头有处凹痕，不禁轻呀了声。这八成是皇后拿来砸她的那颗。

难道说，皇后想避嫌，所以才将手球转赠给淑妃？

要是如此，淑妃又何来疑处？

“皇上很喜欢这抹香气呢，以往他宠幸本宫时，老夸这味儿好。”

正忖着，听闻淑妃这么说，阮招喜唇角的笑霎时僵硬，长睫微垂，无话应对。

“那时还是你牵的线，你可还记得？”

“……是啊。”是她自个儿收贿，替皇上钦点淑妃，如今坐在这儿听恼人往事，还真是自找的。

“可谁知道，才一眨眼，你就从俊俏小太监，成了娉婷钱妃……真是了不得的手段。”

“淑妃？”听她话锋一转，阮招喜防心立起。

“本宫好不容易一箭双雕地除去皇后和丽妃，为何偏又出现一个你？”说着，她无奈地叹口气。

“这手球是本宫怂恿皇后去订制的，是本宫教她怎么教训丽妃，皇后还以为里头燃的是一般砒霜和香材，压根不知道那晚本宫也在场，在点燃手球之际顺手又加入了血砂，才能成功毒死丽妃的。”

阮招喜闻言，想要起身退离几步，岂料身子竟浑身无力，眼前一阵花白。

怎会这样？难不成鎏金手球里燃的是毒香血砂？可淑妃也在场啊!

“只怪太子没死，许是他说了什么，教皇上起疑，问到我那儿去了。但更恼人的是，你这平民女子，凭什么可以得到皇上宠爱？”她幽幽笑了。

“招喜，皇上已经怀疑到本宫身上，如此一来，本宫迟早躲不过一死，既然逃不过死路，当然要找个伴，你不介意吧？”

眯起眼，阮招喜瞥见淑妃边说，血水边顺着她美丽的唇滑落，令人怵目惊心，惊骇万分。

“你……为什么要这么做？”

“招喜，别恨本宫，在后宫待久了，再天真的女人都会化为恶鬼，这里是炼狱，不是你杀我，就是我杀你，这全是为了得到皇上的宠爱……妒忌真的会让人疯狂呢。”淑妃喃着，缓缓闭上眼。

“本宫是在帮你，免得你在后宫待久了，也会和本宫一样……