着了.于是打点行囊,当即踏上归乡之路.老家在沧州,总共三四天的路程,回家心切加上年轻人腿脚硬朗,沿着南运河,头天便蹽了七八十里.太阳将要西沉时分来到独流镇,住进街口的悦来客栈.

隆冬腊月夜风呼啸,思归的淄们睡凉炕怕冷,便凑到生大灶的店家屋里取暖.这套房子里外间前后门,前门临街,对外就是悦来酒馆.住店的大都是年根返乡的生意人,怀里都揣着大把的钱票子,大冷的天免不了喝两口.喝烧酒不能干坐着,就喝五吆六地掷骰子.李元文正年轻,经不住诱惑也掺和进来.店家在旁边也不白吃”喜儿”,奉送老虎豆跟沙窝萝卜.”沙窝的萝卜张家窝的枣”伺候过皇上娘娘,洋人都说”ok”.沙窝靠近杨柳青镇,那儿的萝卜赛鸭梨,落地摔八瓣儿水大蜜甜.店家还一个劲儿给赢家上茶,萝卜就茶气得大夫满地爬,表明这两样搁一块儿解渴顺气祛百病.天津卫体面人耍钱打牌都离不开这两样,上有所好下必甚焉乡下人也就学会了.李元文手气壮,怎么掷都是正点,不一会儿,钱票子怀里就揣不下了.抻了个枕头皮儿当口袋,不大的功夫赢了满满当当一枕头皮儿的钱票子.玩到小半夜手气见背,借口天亮还要赶路,就回客房抱着装钱的枕头睡了.

屋里齁冷,再加上吃了太多的萝卜喝了太多的茶水,越冷越尿尿.李元文爬起来抱着枕头上茅房.见赌钱的屋里还灯火通明,便探头探脑地往里瞅.店家说,还是这儿暖和,进来再玩会儿吧,李元文”嗯”了一声抱着钱口袋就进去了……

天亮的时候,李元文只剩下空枕头皮儿了,连掌柜的给的工钱也输光了.收拾好行李没精打彩的正准备上路,店家追了出来,”喂,小子,把枕头皮儿留下!”夺下枕头皮儿,把他赶到大街上了.出了客栈李元文才知道犯傻,在外头混了三年事由,大年根底的攥着俩空拳头,怎么去见瞎眼的老娘啊!两条腿象是灌了铅似的迈不动步子.

该着李元文跟古典有前世的缘分,走到古宅门前,猛抬头发现街对面有棵歪脖子柳树,那架势跟召唤崇祯皇帝升天的”罪柳”差不大离儿.李元文一瞅见这棵树,鬼催的一样,认定归宿已到死活不挪窝了.心想,一世为人没享嘛福,临了享用一下皇帝老子升天的待遇吧.这么想着,解下裤腰带搭在了歪脖树上,绾了个死扣就往里钻.就在这千钧一发之际,古宅的大门打开了,护院的老刘头出来打扫台阶.看见有人光天化日迎着大门寻短见,以为是诈财的,大呼小叫起来.一时惊动了古老爷,招呼家人把李元文从树上托下来抬进门房.三言两语问清缘由,古典大发慈悲,给足银两送些年货打发走了.

没成想,过年一开春李元文回来谢恩,见了古典磕头不止谁拉也不起来,仔细一问,方知这小子又遭难了.年前回到老家,见了瞎眼的老娘,没敢说半道住店耍钱输个底儿掉,寻死上吊被古善人搭救等项.老娘摸到吃的喝的只以为儿子发了财,过年的时候,执意要儿子放爆竹烟花,没想到烟花引着了堆在院子里的柴火垛,北风一吹两间草房跟着也着了,瞎眼老娘摸不着门,连房子一道化为灰烬.这还不算,赶回天津告假顺便想预支点工钱料理后事,商行叫土匪砸了明火,报了官也没法子破案.掌柜的破了产,让伙计们”各自另谋高就”,李元文走投无路,思来想去投奔古善人来了.古典仔细端详了半天这小子,虽说此人命贱,但面呈书卷之相,且有过正规的学徒经历,口齿利落思维敏捷会打算盘、会记账,觉得是块材料便收留下来.经过几年的磨练,终于当上了古典的大管家,此次下卫到天津,李元文已经是轻车熟路.

顺水行舟,晌午时分到了天津卫.天津卫有古家的买卖,西北城角西门脸儿一带打听百年老号”古联升”,没有不知道的.前面已经交待,铺面由胞弟古兴照应着,买卖做得稳稳当当.古典从来不专门查问柜上的事,只是下卫有别的应酬,才顺路到铺面的后宅坐坐.古典今天就一件事,请老王爷吃饭.在三叉河口抛锚登岸后,见时间富裕,打发李元文给王府送帖子,去饭店定桌,自己叫了一辆洋车奔古联升看兄弟去了.

古兴打理