敢保证，自己喊出来绝对不是疼，而是吓到的。那声音实在听着就让人心怯。

鞭子打的不快也不慢，初时还只是一点点疼，柱子只是咬住牙关发出丝丝的声音，到后来，似乎鞭子力道加大了，每一鞭都打在之前的伤痕上，柱子忍不住还是叫了出来，好像这样就能减轻痛苦似的。

只要开过口，再想忍回去尤其难受，柱子也不管脸皮什么的，反正他们也说求饶没关系，于是柱子开始边惨叫边求饶。只是没有人应他，而那鞭子下手的越发狠劲。

柱子也不记得多久了，只知道自己的喉咙都快喊哑，那可怕的鞭子和鞭子声终于停下。

而这时，柱子隐约听到一个人的声音，有点疯狂有点声嘶力竭般的声音。那个声音很用力的喊着，虽然不是很清晰，“究竟是谁……你们为什么不说话!你们要把本……关到什么时候……”

而柱子已经没有力气说话了，一个人把他松绑下来，背上他就走。

然后，如之前的人说的，柱子被带到一个还算干净的地方，有伤药，有饭菜。再过三四天，背上的伤勉强结痂了，又被带回那个柴房。周而复始。

当然，第二次去被打，虽然思想上有了充分的准备，不过本就有伤的地方再打一次，虽然那个力道小了很多，但疼痛显然更甚之前。柱子不知道其他人如何，自己是疼的连连讨饶，却还是被迫打了许久。

这样如是反复，共有三次，等到柱子第三次打完伤口有些恢复时，他们这十五人又被放在了一起——老地方，柴房。

出现的是那个承诺他们的男子，依旧说话不带感情的总结道，“事情结束了，你们做的还不错，除了个别人刚开始不肯喊出声来，不过相信他们都有了一定的教训。现在，是我兑现承诺，不过在此之前，我还要警告各位，之前十多天发生的事情，根本就不存在，若我知道你们中有谁说了什么，哼，别怪我不守承诺。”

说完，那个男子似乎听到什么，转身出了屋，而剩下的两人正给他们一个一个发着十贯钱和路引、户籍。

“是真的是真的!”一群人拿着新的户籍路引欢呼起来，如果只给钱，虽然是铜币，但那么多藏在身上总不怎么安心，但现在不一样，只要有户籍，有路引，那就是良民，可以拿着这些钱重新开始。他们都感觉到这没有骗人，这些人的承诺是真的。只靠三顿鞭子换来这些，实在太合算了!

而柱子却在开心的同时不经意瞥到半开着的柴门。那个男子正和另一个人说着话。而奇怪的是那个看上去很冷冽的男子对着他身边穿黑衣服的人态度好很多，好像还有点恭谨，柱子不太确定，想多看看，门却这时被风合上了。

等过了些时候，那个冷冽的男子回来，带来一句话，更让他们相信这是真的事实。那男子说，“我们会把你们分散到各个地方重新开始，只要你们安分守己，我保证这些承诺都在，若是你们有什么馊主意，别怪我动手。好了，现在你们把东西收拾收拾，从下午开始，每隔半个时辰送四个人离开。”

柱子去的地方以前只是听说过，不过没关系，反正柱子有钱。买了块肥土地，一间小草屋，凭着正规的户籍路引，柱子在这个小镇外住了下来。

勤劳耕作，加上那丰盛的钱财，柱子很快便有了满足的生活。只有偶尔时，想起那十多天发生的事，还像梦一样，不那么真实。柱子还记得，自己在被打后远远听到的那个声音，之后也曾听到，不过第二次是无力，第三次却是兴奋，好像很开心听到这样的声音。柱子不懂。不过柱子知道，这不是自己该好奇的，‘他们’很厉害，自己现在已经很满足，犯不着为了一点好奇心搭上好不容易得来的幸福。

第八章 当局者迷

正月廿三

在失踪半月后，三皇子在烟柳巷最红火的依旎楼后院姑娘的房里被例行巡查的差役找到，验证了时下民间的传闻——三皇子忘忽朝政，沉溺红楼姑娘的风流韵事。

对此，朝中御史弹劾乍起。虽三皇子否认此事，并扬言乃被一伙歹徒幽禁。但朝臣质疑，并认为三皇子没有受伤，消瘦只是纵欲所致，且民间传言非空穴来风。三皇子当庭对峙，争吵不断。帝似头痛，无直言，只令其府中休养，并管理好两部政事。

正月廿五

一处寻常的民间小宅。院子里，走来一个人，玄衣飘扬，气质清雅，神色淡然。潜伏在树梢、墙角的眼线似乎都没有阻拦通报的意思，任由那高贵的黑衣人如入无人之境。

突然，那人正对着的，半掩的木门打开，里面走出