巫术，令人防不胜防。”

林琪敞声大笑道：“暗器不足惧，巫术尤不足言……”

夏妮沉下脸道：“公子别忘了我们此来的目的，并不是要在异族称雄!”

林琪这才收起傲态道：“要是他们先来侵犯我们呢？”

夏妮恢复和颜悦色道：“那倒不致于，只要我们不触犯他们的禁忌，他们还不会故意找麻烦，尤其是我跟他们的族长还有些交谊，我相信他们不致于过份为难的。”

林琪微笑道：“姊姊也别忘了你容颜已变，人家不见得会认识你。”

夏妮想了一想，在怀中取出一枚钢指环戴在指上笑道：“这还是他们的老酋长送给我父亲的纪念品，有着这一枚指环，我们必定可以通行无阻。因为我父亲曾经救过那老酋长的性命，这枚指环代表我们两族的友谊。”

林琪见她如此一说，才不再开口了，二人越过草原，直向山下进发，没有多久，已经来到一座竹堡之前，堡门恰好在山谷的入口，宽约数十丈的竹墙外，便是千仞峭壁，只有那堡门是唯一的通路。

二人双双进入竹门后，立刻被一群奇形怪状的人包围住了。

林琪在见到这些人后，才叫白他们叫长颈族的由来，因为这堡中的每一个人，至少都有尺许长的颈子，细若手臂，撑着一颗大头，显得十分可笑。

那些人围着他俩，叽叽喳喳地用苗语叫着，指手划脚显得十分好奇，而且脸上都流露着不齿的神色，咧开大嘴笑着。

林琪听不懂他们的语言，乃问身旁的夏妮道：“他们说些什么？”

夏妮微笑道：“他们在笑我们长得难看!”

林琪诧然道：“我们长得难看!那他们这种样子就算漂亮了？”

夏妮笑了笑说道：“长颈族的美丑以颈子的长短为标准，颈子长的为美，他们看我们的颈子太短了，自然他们会认为丑八怪!”

林琪闻所未闻，大感兴趣地道：“假如我们的颈子长到三尺，一定会成为天仙下凡了!”

夏妮点头笑道：“一点也不错!记得他们老酋长的妻子是族中第一美人，我小的时候曾经见过一面，颈子虽不到三尺，至少也有两尺半。”

林琪将舌头一伸道：“在中原只有庙里的白无常跟吊死鬼才是那个样子，这种美人可不敢领教!”

夏妮笑了笑道：“各地习俗不同，假若你一出生就在此地，包你也会觉得长脖子是世上绝色，甚至千方百计地把颈子拉长。”

林琪笑着问道：“他们颈子是天生就如此之长吗？”

夏妮摇头道：“那怎么会呢？天生人类除了略有小别之外，绝不会相差得这么厉害的，他们的长颈都是后天人工的施为，长颈族中的婴儿一生下来，就用铁圈套着颈子，随着年龄而增加铁圈的数量各人的体质不同，颈子伸展的程度也各异，遂以此订为丑美的标准，到了二十几岁，除下铁圈以定型，不过通常人都只能到尺许的标准，超过此数的在族中可以享受尊荣，不到这程度的，往往无法活到成年，就会被勉强加进去的铁圈扣死了……”

林琪摇头叹道：“残忍!残忍!这是多么不人道的风俗啊!”

夏妮微微一笑道：“美与人道常不能并存，你们中原女子为了美，把脚裹得像拳头一样大小，不也是很不人道吗？公子怎会想到残忍呢？”

林琪被驳得无言可答，只得讪讪地向旁边望去，刚好有个十一二岁的小男孩，颈子上带着将有一尺半高的铁圈，将那颗大头显得十分怪异，一时好奇，便伸手在他的铁圈上摸了一下，这原是无心之举，夏妮已神色大变叫道：“公子，不可以!”

可是她叫得太迟了，四下的长颈苗人哄然一阵乱吼，纷纷向旁退去，站到丈余开外，紧紧地把他们包围在中间。

而那个被摸的小孩子，却怪叫一声，飞快地向后面跑去。

林琪听见夏妮的呼喊，再看见长颈苗人的那些举动，不禁愕然莫知其故，夏妮已急急地道：“公子!你惹了大祸了，长颈族人的颈圈是尊贵，除了父母之外，任何人都不许碰触一下，你怎么偏偏犯了他们最大的忌讳!”

林琪骇然大声道：“我怎么知道呢？现在怎么办呢？”

夏妮忧戚地道：“没有别的办法了!你对那孩子作了最大的侮辱，他为着维持他的荣誉，非找你决斗不可!只有在杀死你之后，用你的鲜血洗涤圈上的耻辱!”

林琪失声叫道：