姚氏这些日子身子一直不甚爽利，请了几个大夫来瞧，都只让少劳，少思，开些汤药将养罢了。廷珑知是心病，却不知从什么上得的，只能小心侍奉汤药，除了去上学便一步不离的守着姚氏。

这一日赶着从书房回来，就见姚氏正和张英坐在炕沿上说话，一脸的喜气。廷珑见自己进来的莽撞了，却也不便转身出去，就笑眯眯的给父母亲请了安，问道：“太太有什么喜事？可是大哥捎信回来了？”

姚氏笑道：“却不是你大哥的事。”又转头跟张英说：“难为这孩子，她嫂子给寄了几个果子来，就这么整日价的盼着来信!”

廷珑见母亲逗她，撅着嘴巴拱进姚氏怀里撒娇。她母女二人亲热张英也不出言，饮了一盏茶才说：“我去跟以然那孩子说，免他整日惦记着。”

姚氏就一笑：“跟他说也叫他安心，看那孩子懂事的可怜，打来了咱们家，瘦了多少。”

张英也自叹息他懂事，吩咐家人去请以然少爷到内书房来。

廷珑听见父母亲说话，知道这喜事出在以然身上，就眨着眼睛问到：“既不是大哥来信，太太喜从何来？”

姚氏就摸着廷珑的头顶微微笑着说：“南边大捷，皇上一高兴要大赦天下呢。”

廷珑心想，明明刚才听着张英和姚氏说话，那喜事似乎和以然有些关系，若是为着大捷与大赦，却不知能与个孩子有什么相干。姚氏既然不说，她也不再细问，只凑趣道：“南边打完了仗，那哥哥嫂嫂送果子回来就容易了吧？”

姚氏就点着廷珑的脑门大笑起来：“说来说去还惦着吃，人家小姐们在院子里种些花草怡情也有的，只咱们家小闺女，在院子里种些吃的，还眼巴巴的馋的自己跑去摘了吃。”

原来廷珑见庭院里都铺了水磨的青砖，不敢打那里的主意。只得把自己住的罩房后面那一射之地利用起来，种了些应时的蔬菜瓜果。特叫莲翘带人把孟端胡同的四季莓移了几颗过来，种在一角，恐它们爬的放肆，用青砖在四周砌了牙子；另一角靠墙搭上架子，一半种着丝瓜，一半爬着西域传过来的良种葡萄；挨着窗边又种了一畦韭菜和茼蒿，取它们味重，防蚊蝇滋生；中间还空着一块地，莲翘和紫薇紫藤几个就出主意说种些西瓜，暑天浸在井里消暑，廷珑也任她们去顽，跟管采买的要了种子，种了几样甜瓜。

才半亩的园子，这么多人照看，瓜菜长的都肥大，及至熟了，廷珑就亲自进园掐尖摘了给姚氏添菜，家里人人都吃过那园子里的产出，权作她嬉戏。廷玉还提了“半亩园”三个字，请了制匾作坊刻了，换下廷珑堂屋原先挂着的“绣贞阁”。

廷珑见姚氏这么定义自己的“菜篮子工程”，又一头拱进母亲怀里撒娇。

姚氏就笑的更厉害了，道：“看把娘揉碎了，谁还疼你。”

廷珑听了静静窝在姚氏怀里，半晌才说：“谁也没有太太疼我。”说着就忍不住眼力酸涩。姚氏听她声线变了，就扶着她的脸看：“这是怎么了，谁欺负了咱们家姑娘，跟娘说，娘给你出气。”

廷珑不能解释自己突然涌上来的感激和酸涩。只能掩饰说：“我看太太开心一时高兴的哭了。”

姚氏就把她揽在怀里，嘴里絮絮的说：“当初你抓周的时候抓了支笔，我还怕你长大了过于目下无尘，不能务实，等你读了书大些了，却没有那样读书女儿的酸气，倒叫我放心不少。读书为的是明理，没的读了一肚子的酸书，一门心思的褒贬人事……珑哥这样最好，娘很欢喜。”

廷珑听了，为着姚氏疼她的心，更加感动，埋在姚氏怀里不肯抬头，半晌闷闷的说：“太太是看见我园子里的瓜熟了，哄我摘来吃罢。”

姚氏就轻轻的拍在廷珑背上：“你这孩子，一回来就招我笑的肚子疼。快回去洗把脸，回来开饭了。”

廷珑转回自己屋子里去换了件家常的半旧衣裳，又重新洗了脸对着镜子微笑了半晌才往正房去了。

已经摆下饭，廷玉和以然在堂屋东面那一溜椅子上坐着说话，廷珑过去行了礼，就在西边坐下，一边听他们说话，一边留心以然的神色。