按旧例，新嫁的女儿要由本家的兄弟背出闺房送上影照外的花轿。待到了婆家，那长长的红喜毯要从拜堂的正厅铺到大门外去，越是讲究旧俗越是论说排场的人家，那红喜毯便越是铺得长。到了婆家，新嫁娘要被一左一右两位喜娘搀扶下花轿，直接踩上喜毯，那一双玲珑娇小的绣鞋绝不能被一丁点秽物污了去，表的就是女儿家冰清玉洁之意。

阿兄还在的时候，总是打趣她：“像我家小九儿这么刁蛮，哪家哪户敢娶了你去？为兄可是巴不得早日把小九儿背上花轿，到时候，必得让夫家摆出十里红妆来迎我家的小九儿!”

如今，阿兄早已冤死狱中。

她孤身投奔夫家，明面上说的是嫁人，心里却一清二楚，夫家里上至老夫人，下至小奴婢，背地里不知怎地嫌恶她。恐怕暗地里还在编排她，为何不一条白绫随了父兄，直接奔了黄泉路，既做出一个孝女的样儿，也好全了夫家的清白名声。

哪里还妄想什么十里红妆？

邱家虽然让邱二公子与她这样的不祥人成了亲，但是能省的俱都省了，一无亲朋二无主证三无良辰，一顶小轿就将人抬进了府门。熟络的，倒还知道二公子娶亲了，不知道的，还打量着是邱家的老太爷纳了哪户美貌的小寡妇做四房呢，何来什么喜毯红帐？

只桌上一对红烛，床上两眠新被，还能勉强算是成得了双。

她知夫家极是不满这桩婚事，可现而今她无依无靠，能依仗的，唯有那未曾谋面的夫婿。况且，她私心里总还想着，邱家二公子与阿兄有同窗之谊，若他是个明理之人，定会信她，定会信她自小仰仗的阿兄，绝不是那种为着中饱私囊而视大义为无物的小人。

待到夫婿的脚步声急匆匆而来，她的心里宛若揣了面锣鼓一般，敲得没有半分停歇。

然而，她的良人径直拿了喜秤，挑开了盖头，快得连她还没来得及仰头对着他说一句话，快得连自家郎君的面容，她都还不曾看清，面前的那个人几乎是连看她一眼都不曾，就直接拂袖而去。

第二日，邱家二公子便借着上京赴考之名，离了故里，奔了帝京。从此之后，再未相见。

这面，王旬吩咐了小厮婆子们安顿之事，转过头来，见苏萧一言不发，默默地站在门边儿上出神，不由奇道：“宣之，你站在那里做甚？”

闻听此言，苏萧才慢慢回过了神，已是四五年前的旧事了。她如今早已不是苏筝，可她居然还清清楚楚的记得那一夜的惨白红烛，记得那人拂袖而去的背影。

无言以对，心如刀绞。

她慢慢地笑起来，这笑容让王旬有一刻的失神，恍惚间竟然会觉得那笑容带着绝色女子般的浓秣艳丽，让他几乎不敢再多看一眼，他辨不清她到底是在笑还是在哭，只听见她慢慢地说了一句不搭前村后店的话：“方才听得令尊令堂康健，阖家美满，王兄真是好福气。”

☆、不速客

转眼已是桂子飘香之月，天气也渐渐转凉，吏部那头也终于传出了消息。苏萧在第二甲中尚且算是排前头，倒没有再等来年，就直接补了礼部主客清吏司主事的缺，虽说礼部的事不算清闲，主客清吏司也算不上油水衙门，让她到底还是松了一口气。

王旬名居第三甲之中，没有苏萧那么顺当，选榜前几日，便有小径消息，说道是京中官缺尚少，第三甲的贡士们均只得待到来年春归守选，等着下一拨儿外放的缺了。

这消息一出，贡士们的心都凉了一半，谁不知这些风丝丝儿都是用来哄人的？外放历来是肥缺，外放一州一府，随便做些个什么，不比在皇帝眼皮子底下，日日苦哈哈的摸黑上早朝，战战兢兢听训斥，领着那么些月俸银两，算仔细一分一厘苦捱时日要好得多么？

多少人眼巴巴地瞅着下头的那些个太师椅呢，若是空缺出一个半个来，早就被那些耳报神似的京官们眼尖手快捞了去，哪里还有王旬这拨儿的贡士们的份？这一等，可不知要到什么时候了。本来只差二甲就两三名，却硬生生要往后拖上一两年，且不说王旬自己，就连苏萧也闷闷不乐，直