「没错。」

鲁柏特皱起眉头，举起长剑。自从黎明时分进入纠结森林后，他们就一直被跟踪着。对方一直藏在阴影中，不曾走入阳光下。鲁柏特小心地转移重心，双脚稳稳踏在地上。如果必须动手，地上的泥巴会是个麻烦。他脱下头盔，放在小径旁，面甲上的空隙太小，遮蔽了他的视野。他站起身来，故作轻松地打量四周，接着突然一僵，发现树林中出现一条修长畸形的身影。对方的身高和人类差不多，但移动方式却一点也不像人。它的尖牙和利齿反射出诡异的光芒，随即又消失在阴影中。雨水击打在鲁柏特头上，沿着他的脸颊滑落，一股冰冷的恐惧缓缓生起。

纠结森林的另一头是一片漆黑。在人们的印象中，森林王国的疆域内一直有块永夜之地，阳光无法穿透，居住其中的生物从来不知光明为何物。地图绘制师称之为黑暗森林，并且标上「恶魔出没」的警语。无数个世纪以来，森林国度和黑暗森林就是靠着纠结森林分隔开来。纠结森林中布满沼泽、荆棘，以及鲜少有人能够逃过的死亡陷阱。沉默的掠食者沿着荆棘满布的小径行走，静静等待大意的猎物上门。不仅如此，过去几个月来，森林国度中出现许多拥有畸形身躯、不敢面对日光的奇怪生物。偶尔，日落西山后，独居的农夫可能会听见门窗外传来抓搔声，隔天早上还会在门上发现爪痕，并在谷仓中找到动物的残骸。

纠结森林已不再是屏障……

恶魔出没。

鲁柏特压抑自己的恐惧，用力握了握手中长剑，藉由长剑扎实的重量寻求慰藉。他挥舞着锐利的剑锋，抬头看向遮蔽阳光的乌云，只要有一丝阳光就足以将对方吓回巢穴，但一如往常，他的运气不好。

不过是头恶魔，他恼怒地想道。我全副武装，使剑的技巧也不差。恶魔根本不是我的对手。

「独角兽，」他一边轻声说道，一边偷偷瞄向刚刚看见恶魔的阴影。「你最好先找棵树躲好，不要参战，我不希望你受伤。」

「早就躲好了。」沉闷的声音说道。鲁柏特转过头去，发现独角兽已躲在远方一棵极粗的树干后方。

「真是谢谢了，」鲁柏特道。「万一我需要帮忙呢？」

「那你麻烦就大了。」独角兽坚决说道。「我是绝对不会出去的。我一闻就知道有恶魔出没。恶魔会吃独角兽，你知道。」

「恶魔什么都吃。」鲁柏特道。

「一点也没错。」独角兽说着，躲回树干后方。

这不是王子第一次发誓要找出卖他独角兽的家伙，然后以残酷的手法好好对付那个骗徒。

左方传来轻微的脚步声，鲁柏特正要转身，恶魔已从后方扑了上来。他身上的盔甲重得让他失去平衡，一头栽入湿粘的泥巴中。撞击的力道几乎令他喘不过气，长剑立刻脱手而出。他瞥见一个黑暗畸形的身影站在自己头顶上，接着背上传来一股压力。对方锐利的爪子紧握他的后颈，将他整颗头压入地面，视线中只剩下泥巴。鲁柏特绝望地挥舞手臂，试图挣扎起身，但嵌了饰钉的钢靴一直沉入泥沼中。他大口喘息，肺痛不已，稀泥不断涌入口中。

他挺腰拱背、死命挣扎，但毫无用处。他慌了，疯狂摇晃脑袋，在呼出最后一口气的同时，耳中响起一声巨响。他感觉自己的一条手臂挤入胸甲下，脑中灵光一现，便利用手臂当作支点，翻身向上，将不停扭动的恶魔压在沉重的盔甲下方。

他在地上躺了一段时间，胸口剧烈起伏，大口吸气，同时清理眼角的泥巴。他大声呼唤，叫独角兽帮忙，却没听见回应。恶魔举起拳头愤怒地敲打他的盔甲，接着，弯曲的兽爪抓向鲁柏特的脸。兽爪撕扯他的脸颊，令他痛苦不堪，只能绝望地摸索自己的长剑。恶魔趁机从他身下爬出。鲁柏特则是飞快地滚向一旁，抓起地上的长剑，在泥泞中站起身来。由于盔甲太重，每个动作都很费力。当他摇摇晃晃地站在蹲伏在地的恶魔面前时，脸上和脖子上都流下许多浓稠的鲜血。

恶魔看起来很像人类，神情扭曲、四肢畸形，眼中没有瞳孔，目光饥渴，散发浓浓的邪恶气息。恶魔为活而杀戮、为杀戮而活，是流窜人间的邪恶阴影。鲁柏特紧紧握住长剑，强迫自己将恶魔当作普通的敌人。对方强壮迅捷、出手毫不容情，不过他也不差，只要能够保持冷静就行了。他必须离开泥泞的道路，找块坚硬的地面立足，变幻莫测的泥沼对恶魔实在太有利了。他小心地前进一步，恶魔立刻挥舞利爪，张口而笑，露出两排尖牙。鲁柏特来回舞动长剑，冰冷的剑锋将恶魔逼得不住后退。鲁柏特看向黑暗怪物的身