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易北河联盟(四)-619.04.06

“现在我们面临的问题是和平和战争的问题吗?不,不是的。先生们,我们面临是自由和奴役的问题,这事关重大!”

“战争已经打了8个月了,我们牺牲了十几万的市民,我们丢掉了13座城市,我们不断面临着失败、屠杀,难道这个时候,仅仅是一张和平协协议就可以湮没着一切吗?不,不,我绝不同意!”

“如果要和平,也应当是我们奋战给予他们的和平,而非是残暴的君主赐予我们的和平!”

“先生们,别再自欺欺人了!不要再徒劳地试图缓和事态,不要再祈求那并不现实的和平!”

“如果我们签了字,如果我们屈服于残暴的君主赐予的和平,我们有何面目面对我们的子孙后代?莫非生命如此珍贵,和平如此美好,竟值得我们以镣铐和奴役为代价来获得!”

“我亨利/冯绝不屈服,不自由,毋宁死!”

这是新奥尔良市著名的作家亨利/冯在北辰纪元616年3月28日在27市代表大会上所发表的演讲,后世将这篇演讲定名为《不自由毋宁死》。

这篇演讲发表的背景相信读到这里的读者都心中了然。

“第一次关税战争”自615年7月爆发到616年3月,易北河的27市联军屡战屡败,战前动员的8万多联军,经过“河谷之战”、“塞布市郊外之战”,只剩下不足3万人的残兵败将,联军指挥官、参谋长帕克也于3月10日在悲愤交加中不幸因病而亡。

北辰纪元616年3月11日,有信使自哈布斯堡帝国首都伊斯坦布尔出发到达了谢姆冈市,给易北河人带来了一份和平协议。这份协议的内容虽然异常苛刻,签署后,易北河27座城市几乎意味着将成为帝国新的附庸国,可这份协议还是让绝望中的易北河人看到了一丝结束战争的希望。一时间,整个易北河人心动摇,妥协的言论甚嚣尘上。

“不自由毋宁死”,亨利/冯的慷慨演说虽然暂时止住了动摇的人心,可易北河这27座城市还是要面对着处于绝对劣势的军事态势,胜利依旧遥遥无期。

这时候的联军人员也发生了巨大变动,原来的联军总司令托马斯被27市代表大会解除了职务,新的总司令由原海军总司令、西迪尼哈市市长纳尔逊/杨接任,里克/埃德蒙上校则被任命为了联军新的参谋长。

616年的5月,易北河沿岸进入了雨季,无论是联军和帝国的士兵,都只能裹着发霉的毯子躲在屋檐下,细数天上掉落的丝线。

而在大陆的北部的巴伐利亚王国,此时正是大雪纷飞的时节。最低时零下20多度的气温,如果不是当地人那是绝难忍受的。

616年6月28日,在巴伐利亚王国西北自治领的“黑色城堡”里,一面刀盾骷髅旗在城堡上空飘扬,“骷髅军团”的现任团长阿克斯正在宴请来自远方的客人。

这些客人的首领叫托马斯/徐,他们携带了大量的金银珠宝,渡海跨山、千辛万苦来到了巴伐利亚,他们恳求骷髅军团南下助易北河抵御哈布斯堡帝国。

易北河人许诺的条件是异常丰厚的,除了这些金银,他们还许诺在胜利后在易北河给予骷髅军团一块领地,由骷髅军团提供军事保护,一切费用皆有易北河承担。

纵然是如此诱人的条件,可骷髅军团的团长阿克斯不知道出于何种原因,在6月30日的谈判中,他还是明确拒绝了这份协议。

如果换做是你,你也许只能怏怏而回。可他是托马斯/徐,这个新帕拉市的粗鲁酒鬼,经过“塞布市郊外之战”的惨败,激烈的性格已经收敛了许多。此刻的他已经是满头的白发,原本直挺挺的脊背也变得佝偻了许多。失败让他更加认清了自己,他看清了自己在军事上就是个自大的白痴,可论洞察人心上,就算这个时代最优秀的政治家,他也能与之相较一二。

在这场失败的谈判桌中,托马斯敏锐无比的察觉到了“骷髅军团”副团长菲利普的欲言又止。

6月30日晚间,托马斯秘密拜访了菲利普。他们谈话的内容后来托马斯曾与他的儿子说起,后来被小托马斯记录在了他的文集里。

托马斯:“我们易北河人带来的条件还不够吗?阿克斯团长为什么会拒绝呢?我不理解。”

菲利普:“我听人说:一个人离开自己的故乡就容易被人轻视,一只鸟儿离开它的巢穴就容易危险。南下是件大事,团长的顾虑多一些吧。”

托马斯:“我们那里也流传着一句话,说的

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