小妈走之前，把十二岁的沈依依带到了她远房表姐秋姨那里。

到了一看，才发现原来秋姨所在的地儿，居然是省城出了名的烟花之地——花语楼，而那秋姨正是花语楼的老板。

依依极不情愿，又哭着哀求游氏一番，但她的小妈心意已决，硬是不为所动。只是为求心安，游氏一再拜托秋姨让依依只在后院呆着，万不可接触前厅的风月之事。

最后，依依只有接受命运的安排，和小妈和弟弟分开后，就乖乖地待在在花语搂的后院里。从此便改写了自己的命运，跟着她的，除了一个忠心的小丫头翠香外，便是那把琵琶了。

所幸，秋姨没有辜负小妈所托，一是同为亲戚的缘故，二则可怜她的身世，小小年纪便父母双亡，从那高院大户跌落到了花语楼的后院里。

都是苦命人，就给碗饭吃吧！

到了花语楼后，依依见后院还算宽敞，便种了些花草，其中以玫瑰，胭脂花，红蓝花为主，给姑娘们制作些胭脂口脂，也可以打发点时间。

依依10岁的时候，已经能跟着母亲制作简单的胭脂。以玫瑰花胭脂为例，首先要选花，将清一色的砂红色玫瑰花，一瓣一瓣地挑选出来。挑花之严谨，往往几百斤的玫瑰花，能挑出来的也就一二十斤合格的花瓣来。然后碾碎成细末，在用石臼捣碎时，还得加上明矾，以免胭脂不贴肉。捣出的汁液用纱布滤渣，把剩下的原汁晾干后，滴上桂花油，就能制作出颜色鲜艳，质地细滑，香味扑鼻的胭脂膏和口脂了。

她的乖巧听话，加上制作的胭脂质量上乘，让姑娘们省了不少涂脂抹粉的钱。因此，花语楼的姑娘都很喜爱依依。

其中有位芸姐，比依依大五岁，模样生得美艳，性格泼辣。因为家乡水灾，弟弟妹妹吃不饱饭，为了让他们活下去，无奈走上了这条“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝”的路子。

自从依依来到花语楼，芸姐就把她当亲妹一样的疼，处处维护着她。这让依依在这寄人篱下的日子里，心中有了些依傍和温暖

闲暇，依依都会抱着琵琶弹奏两曲。她从六岁开始学琵琶，已经有五、六年的功底。她的琴声中“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”。加上所经历的坎坷，听起来令人愁绪顿生，潸然泪下。

花开花谢，冬去春来，在对小妈和弟弟的思念中，依依在花语楼已经住了五载，年满十七，出落成大姑娘的模样。她肤若凝脂，双眼灵动，身姿纤瘦苗条，别有一番妩媚风韵。

七月二十这天，是依依父母的祭日，天气炎热。依依刚在院子里给他们烧了纸钱，回到房中，眼睛都还红红的，就见秋姨端着盘葡萄进来。这举动在平时甚是少有，依依连忙起身说：“秋姨，您怎么来了？快请坐！”

“我看这葡萄是今年刚出来的，特别新鲜，所以就给你拿点过来尝尝！”

依依有点受宠若惊：“谢谢秋姨！”随即掰下一颗先递给秋姨：“您先尝尝。”

秋姨推开她的手：“我已经吃过来了，你自个儿吃吧！”

依依用葱白般的小手拿起一颗，剥掉了紫色的葡萄皮，将半透明的葡萄果仁放进嘴里，果然极是新鲜，酸甜多汁。秋姨则在一旁笑吟吟地看着她，令她一阵的不自在。

“秋姨，您……是有什么事情吗？”

“依依啊……，你今年有十七了是吧？”

“嗯……”

秋姨收回看着依依的眼光，若有所思地说：“时间过得真快，一晃就五年过去了。这几年啊，我是看着你如何一步一步地走过来的，你本是个受尽宠爱的千金小姐，结果造化弄人啊……。”

依依听了这话，神情哀伤，没有说话。

“依依，你凭良心说，秋姨我这几年对你如何？”

“那自然是极好的，并没亏待我半分。您是我小妈的表姐，她才放心将我托付给您。对了，秋姨您还是没有我小妈的消息吗？”

“哦……，这个。”秋姨先是有些迟疑，接着又说：“自你小妈他们回去家乡，托人寄了封信来报平安后，就再没收到过她的信了。你小妈不识字，又住在乡下地方，所以，想来要寄信是很不方便的。”

“那是……。”依依有些失望。

“对了，依依，你对以后有什么打算？”

“打算？是不是我住在这里，有什么不方便？如果是的话，我可以……。”

“不是不是，你别误会……。唉，我实话对你说吧，我瞅着你琵