密县各村各寨，收完了粮食后，该怎么交税，却又成了问题。

在推行一条鞭法后，百姓交税无需交实物，改交白银。

以往秋收的后，各村的百姓要交税时，会把粮食卖给村里的豪绅，换取银子交税。

现在豪绅被打跑，县里也没有外来的粮商收购粮食，百姓手里的粮食便没办法出售。

这个问题反应到县里，石有德建议石开直接自己下去收粮食。

石开手上有银子，而以现在的情况来看，粮价往后有得涨。

石开遂即让人在县里多建仓库，然后派人到各村去收购粮食，而百姓换了银子，再用银子交税。

以往每次秋收，官府要收税，豪绅和粮商们便联手压低粮价，而这次石开收购粮食，价格相对公平，令百姓们都非常欢喜。

虽说小石营占据密县不久，但是县里的百姓却都拥戴起小石营，让石开在密县有了根基。

……

洛阳，王绍禹接到李仙凤的命令后，决定派遣部将罗泰率领一千精兵，前往密县围剿小石营。

这天官军还没准备出动，胡贞就来到他为李顺柱盘下的小酒肆。

李顺柱站在柜台后，见胡贞过来，交代小儿一句，便与胡贞来到一边。

胡贞道：“李兄我打探到一个消息，对你们公子很重要。”

李顺柱在洛阳落脚，负责为石开搜集消息，可是他一个外来户，在洛阳没有人脉，也接触不到洛阳的高官和权贵，所以很难打探到什么有价值的消息。

为了方便打探消息，他只能开个酒肆，竖起耳朵听食客交谈，可这些食客的谈论之事，要么夸大其词，要么道听途说，他听到后也难以分辨。

如此一来，了解洛阳的胡贞，便成了李顺柱主要的信息来源。

李顺柱见胡贞没往下说，微笑的给他手里塞进一锭银子，“胡兄，是什么消息？”

胡贞压不着痕迹的手下，低声道:“我在军中的朋友告诉我，王总兵点了一千精兵，近日要前往密县去对付石公子。”

“当真！”李顺柱有些震惊。

胡贞道：“我的消息一般不会错。现在官兵等着李巡抚发饷，钱粮一到位，官兵立刻出发！”

说到这里，胡贞有些为石开担心起来，“据我所知，王总兵派的是麾下精锐，你赶紧通知你们公子跑吧！”

李顺柱立时感激道：“胡兄，你帮了我们大忙啊。”

语毕，又是一锭银子，塞进胡贞的钱袋里。

王绍禹决定派兵，不过一千多人出征，得配齐钱粮才行。

李仙凤手头紧，东拼西凑，磨蹭了几天，才给出征的官军发了一个月的饷银。

若是去打李自成，这点钱肯定调不动他们。

去打小石营情况则不一样，对他们来说其实是一次发财的机会。

因此官兵们领了一个月的饷银，便动身开拔，前往密县剿灭小石营。

洛阳到密县，最近的道路是走轩辕关，不过登封那边被李际遇占据，阻隔了道路。

官军走这条道，先得和李际遇打起来。

这次他们的目标并非登封，所以一千官军决定走大道东出虎牢，再转道向南攻取密县。

王维栋与石开有杀父之仇，而王维涛记恨石开灭了他三百人马，两人都执意跟着副将罗泰一起，浩浩荡荡的杀向密县。

密县西面是嵩山，南面是大騩山，北面丘陵起伏，只有东面相对平坦。

一千官军出虎牢关后，抵达荥阳，有两条道路能够前往密县。

这时在密县与荥阳交界处，几名小石营的斥候，盯着远处的索水河谷地。

如果官军过来，多半会逆着索水河，进入密县地界。

李顺柱从胡贞处得到，有一千官军要围剿小石营的消息后，立刻便派人送回消息。

石开得知情报，心中颇为紧张，一面积极准备防守，一面派遣斥候，盯着前往密县的道路。

这时斥候在高岗的树林中已经待了三天，忽然看见一支队伍浩浩荡荡，逆着索水河谷向南行军。

“头，官军过来了！”一名斥候发出惊呼。

几名斥候闻声，连忙出来眺望，只见远处的行进的官军，身上穿着布甲，头上带着蝶形铁盔，肩上扛着长矛、鸟铳，队伍后方还推着炮车，显得的颇为精锐。

看一支军队是否精锐，再没有交手前，只能从他们的装备，还有批甲兵来分析。