六郎会总舵在太原西郊的山里，这里高山流水花开鸟鸣，纵是寒冬也不觉得有冬凉的荒野感。对这个地方李朝刚曾经十分熟悉，可如今物是人非，总是他自己脱离了六郎会，自觉愧疚不已，十几年未见的义兄现在怎样？每每想起惨死的二十几个武林豪杰便内疚不已，虽然他没有出卖武林，也不怕别人的误会，内疚的是自己的临阵退缩。倘若当时能和这些义士慷慨赴死也没有这十几年的痛苦。再见到陈泽明已都是年近六旬的老人。陈泽明简直不相信自己的眼睛，李朝刚还活着？十几年了，这个情同手足的兄弟既然活着为什么不来找自己？当初塞北一战中原高手死伤殆尽，活下来的几个人认定一定出了内鬼，战死的不可能是内鬼，活着的也身受重伤，唯一可疑的就是李朝刚，不然他为何临阵消失？欧阳一指这几年名声不好投靠了清狗，但多半是受几个徒弟怂恿，当时可是顶天立地的汉子。丐帮袁老帮主更是没有动机，多年来丐帮被满清分化严重，帮众弟子也被残杀最多，袁老帮主的亲生儿子就死在满人手里，于公于私他都不可能投靠清狗。终南山于观主虽是化外之人，直到去世仍念念不忘当初的塞北之耻，所有的迹象都指向李朝刚，恰恰塞北一战他又消失江湖十几年。几年后，陈泽明大伤痊愈，接任了六郎会总舵主，借助六郎会和丐帮的势力全力清查此事，虽没有证据指明有内鬼，但也没有证据证明没有，所有证据都似乎表明塞北一战是遭遇战，中原武林死了二十几个好手，满清也折损几十员大将。如果说是遭遇战谁信？当时出战的都是武林精英，没有可靠消息就鲁莽行事，结果遭遇满清绞杀，几乎全军覆没，作为带头人的陈泽明如何向中原武林交代？人在失败后往往给自己找借口开脱，虽然明知这件事和李朝刚关系不大，生还的几人还是有了默契，李朝刚临阵脱逃就是最好的证据。陈泽明想替李朝刚辩解，可如何说？生死为大，总要给死去的人一个交代，便也默许了这个结论。此后多年再无人提起此事。直到陈泽明被立为六郎会总舵主时，反对者又拿此事说事，拥护者在他的默许下只能将责任推向李朝刚，这是人性，陈泽明也概莫能外。他本想借总舵主的身份还李朝刚一个公道，可难度太大，加之他消失多年大概率不在人世，替一个“死人”讨回公道而得罪整个武林，陈泽明就是想做，六郎会会众也不答应。

今日见李朝刚活生生的站在自己面前，陈泽明感慨万千。李朝刚本就自责自己的不辞而别脱离六郎会，背了一辈子贪生怕死卖友求荣的锅，此刻跪在义兄面前请求治罪。他现身可能带来的最直接结果是对陈泽明的威信造成冲击。如李朝刚要讨回公道，说出临阵脱逃的原因不是向满清告密，陈泽明作为塞北之战的带头人和发起人，就须对自己的鲁莽负责，给死去的人一个交代。如果再被别有用心的人，比如欧阳一指等人抓住把柄，后果不仅仅是丢掉总舵主的位置，更可能名声一落万丈，搞不好性命不保。自己名节生死事小，但中原武林抗清就少了一个领头人，群龙无首一盘散沙。虽然看到义弟活着陈泽明打心眼里高兴，可想到这些后果，他还是将这种情绪隐藏，转喜为怒，当着一众六郎会的兄弟，呵斥道：

“李朝刚，我们结义一场，我待你似亲兄弟，你却在关键时刻临阵退缩，致使中原武林豪杰损失殆尽，你还有什么面目踏入六郎会？还有什么面目活在世上。”

“大哥，”李朝刚不解，他是鼓足勇气来见陈泽明的，没曾想刚一见面就被劈头盖脸打骂一通，“大哥，小弟当初糊涂，只因，只因......”

“你别说了，既然你还叫我一声大哥，我来问你，当初塞北之战凭你的武功是不能参加的，可是你主动请缨欲战死沙场？”陈泽明面有怒色。

“是！”

“好，你既然主动请缨，我作为带头人说服了其他二三十个武林豪杰允你跟随，作为我的结义兄弟，行动计划、路线并未向你隐瞒，然而出发前你却不辞而别，是不是真的？”

“是，朝刚辜负了大哥的信任，但是我......”

“好，你不忙解释，听我说完。我们出发后清狗好像悉知了我们的计划，随即落入敌人的包围，整整二十七人只有四人生还，这计划这路线是谁泄的密？”

“大哥，我......”

“还有，此后你却消失江湖，作为义兄还在为你的安危担忧，找了你整整十五年，你却从未露面，难道是心虚不成？”

“大哥，小弟确实内疚的很。”李朝刚的内疚是指没能跟随中原武林出征漠北，还有家人受到连累。但在六郎会众人看来却是他内疚出卖