儿子所有的“设计图”都收拾妥当，给他细细地摆在了书箱里。

背带不松不紧，恰恰好，靠肩的一侧还垫上了棉花，那是老妇从旧棉袄里拆出来的。

一张被布包裹得紧紧的银票，被她塞进了郑扶桑的怀里。

“二十两，是我攒给你娶媳妇的。”

鬓发斑白，腰背佝偻的瘦小老妇，还是穿着那件缝缝补补的旧衣裳，满是老茧的手握着郑扶桑，用着不知是责怪，还是自责的语气，告诉他。

“我能给你做的，就这么多了。”

那一刻，郑扶桑真的很想放下书箱，也放下那点坚持和倔强，去做一个让能母亲欣慰的人。

但终究，年轻的意气和对未来的信心，让他没有回头。

郑扶桑的手轻轻拍着大书箱的箱盖。

七年了。

这七年他如愿以偿地去到了重天城灵械大坊，可梦想中的一朝扬名却并没有实现。

起先他以为是真正能懂自己的设计之精妙的人并没有看见他的图纸，他费了很多心思，终于见到了灵械大坊的主匠之一。

可真的当自己的作品经受过考量之后，他得到的依旧是一句“没有意义”的评语。

他失败了。

这七年，他在唐国的生活几乎可以用“流窜”来形容，重天城的消费高昂，他住不下，只能一退再退。

在神安州一个边缘的小村里，饥寒交迫的郑扶桑为了能从小贩的手上换到一个馒头，生平第一次挑起了扁担。

那是他的第一份工作，给当地的一家小饭馆挑泔水。

后来的这些年，郑扶桑时常会想，既然当初的坚持已经不攻自破，那为什么不早点回家去呢？

只不过每当这样的念头泛起的时候，母亲苍老而衰败的面容总会从眼前划过，同时响起的，还有那句“我能给你做的，就这么多了”。

白天工作，晚上画图，郑扶桑在这样的作息里，渐渐开始明白了当初母亲的感受。

只不过他在繁重生活压力之下的坚持，是他的梦想，而那个老妇人的坚持，是他。

“人要认清自己在某项事物上的无能，需要多久？”

郑扶桑也不知道自己在说给谁听，只是搭在板车末尾的两条腿轻轻晃着，他笑了一下：“居然要七年，真是离谱。”

车队走的不是官道，他们从章贺城南面出发，还要多绕几个乡县，再到潮城。

郑扶桑不会知道，正因如此，他才避过了本该迎面相遇的谢桃源，此时的他，正看着道路两旁青葱郁郁的花木，想着时隔七年未见的老家与母亲，心情越来越好。

“叽！”

“叽！”

几声略显沙哑的鸣叫声，让郑扶桑有些无奈地扭过头。

打开书箱盖，那浑身蔫耷着毛的丑小鸡又在抬头看着他了，那双豆子大的鲜红色小眼睛，和他四目对忘，眼神中充斥着平静与理所当然。

郑扶桑看着这全无讨好的眼神，嘴角一抽。

最初见到这货的时候，它就是这样一副好像湿哒哒的样子，可这都大半天了，身上倒好像一点没见要干的迹象，看着还是蔫不拉几的，丑的让人有点恶心。

这也罢了，关键是，这鸡还一点都没有身为储备粮的觉悟，时不时就要管郑扶桑要饭吃。

男人从楼船下来的时候，从茶厅里偷摸来的那点果脯，自己都没舍得吃几片，零零碎碎倒是喂了它不少！

等回了家，就把你炖了给老娘补补！

一边愤愤地想着，郑扶桑还是从怀里摸出了包好的果脯，撕下几片，伸手探到了书箱底下，丢在了它面前。

这丑鸟一动不动地站在书箱底上，隔着层层累累的图纸，盯着郑扶桑那只伸下来的手。

一直看不出什么情绪的，那双深红色的小眼睛，唯独在盯着郑扶桑的手时，眼中像是有什么东西在翻涌一样，透着丝丝难以言喻的诡异，和一种莫名的欲望。

丑鸡的一只脚爪向前迈了一步，它里郑扶桑的手便近了一些。

可就当它想再迈一步的时候，另一道目光却仿佛透过书箱一样，盯住了它。

剩下的那只脚，便久久地不敢有动作。

郑扶桑察觉不到这些细节，他把果脯丢到丑鸡的面前，然后便收回了胳膊，一边把书箱盖盖上，一边啧啧摇头：“你这体格不大，饭量不小，就不能学学人家，都是捡来的，也没见它管我要一顿饭，真是！”

在郑