宋天明若有所思：“成王殿下，咱们大乾和西域至今为止，有过通商吗？”

成王愣住了：“通商？掌柜的是在说笑吗？”

“在下确实有所不知，还请成王明示。”

见宋天明诚恳请教，成王便道：“看来宋掌柜是真不知道。

大乾和西域之间，相隔甚远，中间还有大秦从中阻挠，想要翻过崇山峻岭到达西域，本就是难上加难。

所以这么多年，就连使节团，也只派出过三回，今年这趟，才是第四回而已。

每次出使，除了使节之外，至少要有万人的军队压阵才行。

而且几乎每一次出使，都会有蛮族半路截道，从来没有一次使团是全须全尾回来的。

出使一次，其实和打了一场仗没什么区别。

这还不算路上的损耗。

所以掌柜的，一国出使都如此艰难，何谈通商啊？”

宋天明紧皱着眉头：“那使节出使西域，一般都是走的哪条路？”

“通常都会走河西走廊，那里地势平旷，容易行走，去西域也是最短的一条路了。”

宋天明一下子站了起来：“你说什么？”

成王见宋天明如此有激动，有些奇怪道：“宋掌柜这是怎么了？这河西走廊莫非有什么问题？”

宋天明此刻已经站了起来，来回踱着步，嘴里还念念有词道：“河西走廊，河西走廊......”

成王看出他的不对劲，连忙拦住他，追问道：“掌柜的有话不妨直说。”

宋天明停下脚步，面容严肃道：“成王殿下，在下想知道，这河西走廊，大概是个什么样的面貌？”

成王道：“掌柜的问对人了，若是问别人，可能只是知道这地方的名字，但是本王当年和父皇曾经去边塞走过一次，对那里印象很是深刻......”

接着，成王便将河西走廊的大概情况说了一番。

所谓河西走廊，指的是大乾凉州西北部祁山北面，外加黎山南面、黑石岭西面中间的一大块平原。

具体范围，受限于大乾的科技水平，暂时无法确定，但是可以推测出整个面积，不会比扬州一州的面积小，地域相当广阔。

听到成王的介绍，宋天明顿时明了！

他的激动溢于言表，但是成王却是一脸懵。

“也就是说，只要穿越河西走廊，便能到达西域地界，是吗？”

成王不明所以，只能点点头：“没错，但是更准确的说，这河西走廊，已经属于西域地界了，只是......”

“只是什么？”

“众所周知，西北那是蛮族的天下，河西走廊常有蛮族的马匪甚至是骑兵出没，专门袭击来往之人，烧杀掳掠，无恶不作。

西域诸国也曾经派人和蛮族交涉，甚至打过一些仗，但是结果都是失败告终，蛮族反而愈发嚣张！

这也是为什么使团出使要有大军随行的原因之一。”

宋天明心道：果然是这样！

按理说，有河西走廊这样去西域的通道，大乾应该早就和西域通商了才对！

但是很显然，情况很不乐观！

别说驱赶蛮族了，没有被人骑着脸欺负已经算是不错了。

现在连派个使节都小心翼翼的，何谈拿下河西走廊？

但是宋天明意识到，这对于大乾来说，其实是个逆天改命的机会。

要知道，在中原三国当中，大乾目前的国力是最弱的。

大秦悍勇，大坤富庶，唯独大乾现在内忧外患，要啥没啥。

一旦爆发正面的冲突，大乾恐怕根本没有还手的余地。

之所以还能苟延残喘到现在，主要还是因为北方蛮族的隐患。还有两国互相牵制的缘故。