顷，陈恒摇头道：“怕是不妥。”说完，他不等妹妹说话，立马解释道，“妹妹，如今她心里正憋着气。这气不捋顺，换个地方，对她而言于事无补。”

“那兄长可有法子？”林黛玉亮着眼睛，她如何不知晴雯的情况？只是觉得兄长素日足智多谋，区区小事，必难不倒他。

陈恒在软榻上大笑，将手炉递给一旁的信达，叫对方再添些热炭进去。自己则偏着头，想了一会，才道：“心病还须心药医。宝玉若无力回天……妹妹，可还记得为水姨写的话本？”

“我如何不记得。”黛玉轻笑着，那可是她生平

“你不妨把此书，送给她。且让她在病中解闷……等她身体稍好一些……”陈恒用手撑着脑袋，突然笑道，“你再领着她，去贾府外转一圈即可。”

“这是为何？！”黛玉不解，好不容易出了病，怎么还要重回伤心地的说法。

“心不死则道不生嘛。”陈恒晒笑，他看书时，虽对晴雯颇多欣赏。可真放到现在，他跟晴雯确实没什么私交，倒没有费心费力的打算。

他这法子，用起来颇险，一旦不好，对晴雯又是一次打击。可只要熬过去，过往种种，都就做了云烟。几乎有凤凰涅槃，浴火重生之功效。是福是祸，且看她自己的造化吧。

黛玉点点头，她也想明白了。兄长的性子，向来自珍自强。所想所用的法子，一定也逃不出他自己的本性。这就叫什么样的人，走什么样的道。

可也不是每个人，都能像兄长这般，视烽烟为良辰，见磨难如坦途。黛玉嘴角憋着笑，眉眼一转，将陈恒上下打量，“兄长，再过一个月，就是我的及笄之日了。”

“是啊。”陈恒点头作笑，他也不敢想象，转眼两人就到了这个年纪。如今林妹妹马上十五，自己已经十七，两人都是风华正茂，青春之纪。

“兄长为我准备了什么礼物？！”黛玉不免好奇打听。

陈恒哪会让她听去口风，只拿起刚刚放下的书，“妹妹若是无事，我可要看书了。”

“小气鬼。”林黛玉嘀咕一声，也不起身离去，只在一旁看着陈恒凝神在书页上。后者要连这点静气功夫都没有，也白瞎了十数年所学。

功名还须书中取，陈恒这两年常在朝廷历事。这段时间，刚好把自己的经历沉淀，一一消化。这般写出来的文章，到了林如海手中。这位老师亦是连连感叹，“志足而言文，情信而辞巧。乃含章之玉牒，秉文之金科矣。”

能从恩师口中得此评价，陈恒对会试的信心又多上几分。可他还是觉得不保险，此次会试，非一举夺魁不可。他心中亦有股气不吐不快。

自己历事两年，不说事事为民请命，足可以称得上尽职尽责。可如此做过，尚落得被人肆意攻讦的下场。陈恒不是泥人，他如何不气。看开是一回事，想证明自己是另一回事。

万千书海已阅半，三山五岳方纵览。为着心中一口气，陈恒连过年都未回扬州。回去一趟，虽只用半月功夫，可诸多杂事缠身，说不好要耽搁多久。眼下，陈恒连片刻都不愿意舍弃。

黛玉陪在一旁，也不觉得无聊。自己从书架上找来一本书，跟陈恒一起坐在榻上两端，一起品茶看书，共度过寻常的一夜。

…………

…………

二月初三，离黛玉的及笄又近一些。扬州的故交好友，已经纷纷上京。

宝琴来的最早，她这次上京除了要赶赴黛玉之约外，还要在京师替扬州薛家购一处宅子。这是他们的家事，陈恒只抽空陪着二弟跟黛玉吃了一顿饭，就把自己继续关在屋里。

等以后搬去新家，陈恒刚好拉着钱大有一起用功读书。后者为了明年的会试，也准备离开温柔乡，把一年的时间都用在上面。故友重逢，陈恒少不了作陪一二日。老陈家的人借钱大有之手，又给陈恒送了五百两过来。

“有劳钱兄跑这一趟。”

“这话说的，能跟着持行一起切磋读书，总好过自己在家里日日发闲。”钱大有已经留出漂亮的胡须，此刻边摸边道，“我去年初为人父，如今在家里，整日就知道陪孩子玩耍。哪里有之前苦读的劲。持行就是不请我，我也是要来的。”

钱大有去年得了个大胖小子，此事，陈恒在书信里亦有知晓。他笑道：“嫂夫人不怪我就行。”

“不碍事。”钱大有轻笑，“我赴京之前，薛蝌可是几次上门，托我转告你。叫我们在京师好生等着，八月一过，他跟元白必然过来。”

陈恒大笑，又领