经过一夜的休整，叶宁召集几位骨干成员来到发酵室隔间，商讨近期事务。仔细阅读协查小队递交的报告后，叶宁对瓦琳道：“那么，瓦琳、福勒，先给大伙儿传达一下吧。”

“好的呢，大人～”瓦琳娇羞地回应，瞥了一眼闷闷不乐的新枝，对众人道：“这次任务，我和福勒秘密前往帕哈顿境内，主要目的是带回菲斯将军的家人，顺便收集情报。起先进展并不顺利，将军的家人被安排到了帝国军营中务工，也是费尽周折才接触到他们。由于我伪装成贵族身份，花了很长时间才取得他们母子俩的信任。之后……”

“之后我们一路逃亡。”福勒接过瓦琳的话道：“帕哈顿军营三天后发现不对劲，派了一小队人马追赶我们。为了甩掉追兵，我们选择了从森林较多的阿拉姆达境内穿行，途经蓝岗，一路辗转到黎海牙，最后从黎海牙越关回到风源城。”

瓦琳浅饮一口茶后，接着福勒的话说：“在帕哈顿境内这几个月时间，我们也顺便查探到许多有价值的情报。除了报告中提到的一些军事政治活动，还有几个奇怪的点。”

“哦？如何个奇怪法？”叶宁饶有兴趣问道。

瓦琳接着说道：“首先是帕哈顿帝国的圣主教廷分部，似乎对颂恩教廷分部前往风源城布道一事十分不满，认定其被颂恩王室家奴化，并找到帕哈顿军队高层，想借刀杀人。”

叶宁稍作思考回应道：“应该是圣主教廷内部的权力斗争，怪不得牧首大人撤得这么快。第二件呢？”

“第二件事，旎娜莎女王最近颁布实行了新宪法，把‘军事侵略’写成‘家园扩张’加了进去，并亲自到各个主要城池做宣讲。现在，无论是青年人还是成年人，都对领土扩张持狂热态度，帕哈顿帝国的军事实力恐怕会飞速增长。”

“不愧是被称作绝望女王的旎娜莎，蛊惑人心的能力世所罕见。还有吗？”

“第三件，嗯……不知如何讲起。”瓦琳手肘轻轻碰了一下福勒。

福勒知趣地接过话茬道：“叶宁大人，第三件，是关于阿拉姆达的。我们经过阿拉姆达地区时，发现那里的人们全都沉迷于一种特殊的香料，这种香料会让人产生幻觉并逐渐成瘾。我们赶路途中，城市街巷全都肮脏破败、臭气熏天，有许多吸食这种香料成瘾的男女半生半死地横躺在街上。那地方，已全然不复当年阿拉姆达帝国的安定繁荣。”

瓦琳接着说道：“感觉那种香料是有人故意引进，然后卖给阿拉姆达地区的人们榨取财富，同时也达到了帕哈顿奴化阿拉姆达的目的，真是可怕。”

叶宁听后，低头沉默良久。新枝上前轻轻抚摸他的后背，关切地看着他，却不能开口安慰。众人里，只有新枝知晓他的真实身份，也只有她清楚，作为阿拉姆达的皇族后裔，听到这样的消息，内心是如何的挣扎痛苦。

福勒掏出先前那个镶金挎包，从里面拿出一个用火漆严实密封的油纸包裹，解释道：“这个挎包是在回风源城路上，从一个贵族的马车里拿来的。挎包里这个小包裹，装着的正是那种香料。我怀疑，有人带着这种香料溜进了风源城，准备在这里售卖。”

叶宁接过小包裹，转头对瓦琳说：“瓦琳，准备好『黑魔雾』，我要打开了，若是气味太浓，立刻把这东西丢进雾里。”

“放心～”瓦琳比了个“OK”手势，眨巴了下眼睛。众人见状，全都往后挪了挪板凳。

叶宁小心剥开包装，若干块状若石灰的灰白香料块静静躺在油纸上，一股浓郁的香气朝叶宁猛扑而来，立刻使他头晕目眩。忽然，面前的桌案消失了，取而代之的是一头长满鬃毛的牛，背上铺满报告纸，不一会儿，报告纸在房间里自在飞舞起来，全都长出了纸手臂，如同游泳一般在空中飘荡。接着，众人坐着的椅面上长出一张张血盆大口，将众人一口口吞进了椅子里。周围的世界开始扭曲，但叶宁的心里却感受到前所未有的愉悦……

不好，是幻觉！叶宁反应过来，立刻运转灵力大吼：“『逐火蛾』！”

顿时，一团蓝火从叶宁胸口冒出，瞬间将叶宁全身包裹。叶宁痛苦地跪地，紧紧捂着胸口，大吼了一声，一阵气浪朝四周扩散开，将桌案上的报告纸吹向半空。

“『黑魔雾！』”

近前的瓦琳立马放出墨雾试图包住那块被蓝火点燃的香料。身旁的菲斯见状，立刻一把将瓦琳扯开，若是瓦琳的黑雾触碰到蓝火被点燃，后果将不堪设想。

半晌，叶宁周身火焰逐渐熄灭，浑身散发着蒸气。他喘着粗气慢慢扶着桌案