春枝夏荷无措在原地，有时候她们俩儿也估摸不准自家姑娘的脾气。萧许月说什么就是什么，有自己的主见，有些情况，不是她们一个下人能决断得了的。

担忧归担忧，也只能在身旁护着。

萧许月不让搀扶，手拉着胸前的衣襟，拖着迤逦一地的长裙往外走，却见朱窗上投下的人影。

一大一小。

“何事？”她出声询问。

像是没料想她会问，那身影动了动，良久，语气些许落寂：“无事，不知道你为何早早回府，想来看看你是否安好。”

一窗之隔，柳祁安牵着元宝的手站在门外。面露忧色，想看看她的模样，却又止于男女有别，不能擅自进女子闺房，只能候在门外。听到她问，心中雀跃，却又不敢表露分毫，千言万语，只化作一句问安。

“天色晚了，回去吧。”

骨节分明的手抚上窗棂纸，淡黄透白，照着他失意的脸，屋内女子语气淡淡带着倦意，心中突然涌上一阵酸楚。

他知道的。

他看见萧许月和一个清隽公子牵手离开……

哽咽道：“好……”

翌日，约是卯时三刻，清晨响起第一声鸡鸣，天边泛起鱼肚白，蒙蒙亮。

女子一身吐绥蓝水雾裙，帷帽长纱掩面。在脏污且黝黑不堪的巷道中，缓步而行。斑驳脱落的墙皮掉了一地，又因雨水的冲刷，巷墙像燎了火的古旧书卷，破烂，沾灰。

萧许月不急不缓，安之若素，倒显得前头带路的人浑身不自在。

红豆昨夜没吃饭，现在饿得前胸贴后背，不时回头张望，顾及萧许月有没有跟上。

可算挨到巷尾一处瓦漏房，屋子又小又破，檐头瓦片残缺。

走到屋檐下，瓦缝间的积水一滴滴往下掉，萧许月头微微一仰，纱上出现湿痕。

“我来……”

挡……

红豆伸手去挡，没挡成，尴尬地收了回来。

“无妨，先看看人如何了。”萧许月侧身避开红豆，往屋里走去。

屋子简陋，像样的物价儿更是没有几件，缺胳膊断腿，还有老鼠啃啮的碎屑。纵是这样，也算干净，看来有人常来打扫。

“姐，是你吗？”气息微弱。

木床咯吱作响的声音紧接着传来，红豆上前连忙别上蚊裯，将人扶起来虚搂着，关切问道：“嗯，是我，你醒了？”

“嗯。”芸豆语气虚浮，“姐今天怎么回来得这么早？”

红豆没回答，瞧着妹妹枯瘦得不成样子，眼泛泪光，求助地望着萧许月。

也不怪红豆救妹心切，若是换了旁人恍惚一看，都会误以为她搂着一具骷髅架。芸豆此时已经骨瘦如柴，面色饥黄，脸颊的肉凹陷得厉害，一双大大眼睛凸显浑浊。

萧许月道：“脱下衣服看看。”

闻声，芸豆开口又问：“谁来了？”

红豆红了眼睛，忍着哭腔，起身扶着芸豆薄薄的肩膀，慢慢脱下衣服，安慰道：“我请了个大夫来给你瞧瞧，咱们这病啊，有盼头了。”

“我这破病一日比一日严重，看了不少大夫都不管用，也废了不少钱。姐，这次又得花不少钱吧。”

“不多不多，人大夫心好，医术也好，不收咱钱……”

红豆聊着，分散芸豆的注意力，萧许月迈步去看。隔着白纱，只见芸豆后背起了一块块黑斑，形状不一，密密麻麻。凡是有黑斑的地方，现出红色糜烂的脂肉，流着黏黏糊糊的液体，沾黏在外衣上。

恶心又诡异的病。

说到伤心处，豆大滴眼泪止不住地往下掉，“大夫……”

萧许月见此情形，不禁心头一沉，皱眉道：“这种情况多久了？”

“有两个月了。”芸豆回着。

萧许月审视病重的少女，双眼无神，好似失明一样，空洞虚无。

随即取下帷帽，又仔细观察黑斑。那黑斑生长的时期不一样，严重的已经腐恶成渊洞，新长的又与普通黑痣一般无二，都是在溃烂的途中一步步扩大形成黑色的斑块。

这病症……好像在哪里见过。

她回想着，片刻，像是想到什么，问：“可是去过东都？”

萧许月抓紧帽沿，神色紧张，“如实回答。”

“家住东都。”红豆答，倒豆子般一股脑儿讲出来：“五月中的时候，东都突发水患，父母皆亡，可怜芸豆活了下来，走投无路，便来燕京投奔