二月天气还带一点春寒，可上阳苑的杏花开满枝头，宫里来人传信说为了给忠顺王一家接风洗尘，皇帝在三月初九那日设了一场夜宴，取了个雅名叫“会真宴”，请众人参加。

芙蕖笑着给小黄门一把金锞子，道：“公公辛苦了。”

小黄门连说不敢，心里却想：难怪都说给国师府传信是个肥差，要不是其他哥哥有事，还轮不到自己呢！看这赏钱，抵的了以前四五家的银子。于是道：“原是贵妃娘娘说上林苑杏花开的正好，杏花主幸事，忠顺王爷回京可不就是一件幸事嘛！”

话说到这份上，就是个蠢笨如猪的也知道是什么意思，藻玉更不是傻子。

雪莺开了库房，藻玉看着里面琳琅满目的物件：有些是宫里上的，自不合适送给忠顺王那边；有些是林家送来给黛玉，顺带给自己的，虽值钱，倒也不稀罕；还有一些是自己暗地里组建的船队，从海外带回来的。

藻玉把玩着一套八个的海蓝色琉璃盏，从一指大小到一拳大小，个个精致，道：“把这套抱起来，赴宴后送去忠顺王府。”又翻看着库存的账册，点了同色的琉璃做的头面，要给忠顺王妃；一对杏子色的并蒂海棠琉璃镯子，分别给忠顺王府的两个郡主。

“姑娘这好东西这么多，略看一看就晃了眼呢！先头还说家里五代列侯，如今看来，很是不如呢！”

雪莺和芙蕖一样领着藻玉大丫头的例，却并没有上女官的名册，因此在芙蕖菡萏面前总低了一头；藻玉有心磨一磨她，只放手让她自己去做，却不料把她的性子养歪了。

藻玉看了一眼雪莺，先前那个口齿伶俐心思细巧的小丫头竟是灵巧过了头。不过这也是自己放任的结果，藻玉还愿意再给他一次机会，故意道：“那你是觉得姑苏老家比不得京里宅院了？”

雪莺不过是想奉承一二，哪里有这种心思，嗫嚅片刻也没说出话来。

藻玉知道她本性不算坏，拉过她的手，给她理了理衣襟袖口，道：“你是林家家生子，和我差不多一样的年纪，便是没见过，想来也听说过原先我在林家的日子。说出那样的话，想来既是奉承，也是示忠不是？”

见雪莺点头，藻玉接着说道：“你有这份心，我知道。可我并不是在乎这些的。你心里有我固然好，可我更希望你把心放在其他事上，去多读读书，学学待人处事的道理——以后我自然有地方疼你。”

这话在雪莺刚上京时就说过一次，如今已是第二次了。见雪莺还迷糊，藻玉让她回房间里好好想想，带着芙蕖赴宴去了。

雕栏玉砌炫人处，火树银花不夜天。

藻玉虽是女子，官拜国师，和内外命妇还有不同，宴会上也没同她们一样坐在后殿，而是同皇族王公、文武百官同坐在前殿。

负责夜宴的贵妃原想着在偏角设一围屏，既迎合了藻玉官身，又全了男女大防。

老皇帝怀疑自家贵妃在后宫数佛豆数魔怔了：“国师往来上朝多久了，朝堂上哪位大臣没见过，哪用得着这些虚的。你捡着好菜色上就是，她小姑娘家家，不似那些男人，不好吃的糙了。”

贵妃听了低头称是，心里腹诽：还不是忠顺王爷以前闹着要纳国师为侧妃，她担心忠顺王触景生情，再在夜宴上闹起来。如今她的儿子安王正老实做人，可不能因为自己这个母妃犯了忌讳！

既然老皇帝有明言，那自己照着做就是。于是将藻玉安排在老皇帝右下手，对面是忠顺王，旁边是皇三子慎王。菜色除了炙羊腿、烤牛筋这类油多荤重之物，还有樱桃山药、梅干毕罗等女子喜好的点心。

今天藻玉穿着一身梅子红的宫装：上身玉兔捧果暗纹长衫，上绣十二章纹；底下系着十二幅山河日月间色裙；外罩一件铁锈红的披风。发髻全用真发，不戴一点假发。赤金嵌宝的扁钗将头发牢牢束起，边上钉了一连串的小珍珠，合起来组成一镰弯月，端的是华贵无比，美艳无双。

今日主角是忠顺王。老皇帝穿着石青色海龙纹常服，举起手里犀角金鼻的酒杯，道：“老大，这些年在雍州，苦了你了。”

此话一出，忠顺王红了眼眶，接着喝酒悄悄擦了去：“儿子给父皇守边疆去了，儿子不苦。”只是鼻音颇重。

“阿父知道，你是个好孩子，当年年少气盛，如今大了，也懂事了。”老皇帝年纪大了，越发不胜酒力，又倒了杯酒敬给藻玉：“也多谢国师。这些年国师为了百姓奔走，朕替天下多谢国师。”

这糟老头子，才喝了点马尿就撒泼，好端端的提她做什么。