正值雒阳满城庆祝时，一处民宅院子内，张角单手握着茶盏，语气古怪地说道：“看来，还是没能赶上。”

“呵，这位陛下果真跟十余年前一样，刚愎自用。”

在他身旁，管亥挠了挠头，显然没有听懂自家天师这句话当中蕴含的深层意思，只不过，此地另外一人则是全然不同。

“大哥，要我说您就别再犹豫了，反正就算没了幽、并两州，咱们还剩下巨鹿呢，三弟前些时日方才传信，所言冀州乱象滋生，朝廷无力管控，这恰恰就是....”

没等张宝将话说完，却见张角冷冷地瞥了他一眼，目光中满是不悦之色。

“恰恰就是什么？”

随手放下茶盏，张角轻哼一声，淡淡地说道：“蠢货，你难道瞧不清，现在冀州的局势，乃是德阳殿刻意安排的圈套吗？”

“这个节骨眼上带着万千教众高举大旗？”

“你莫非当皇甫嵩、朱儁皆是死人？！”

一边言之凿凿地呵斥着对方，张角一边正襟危坐，额角隐隐暴起了一许青筋：“或者，你想让咱们的燕王出手，彻底亡了太平道？”

“...”

骤然受到哥哥的一番臭骂，张宝脸色不由得青一阵紫一阵的，他张了张嘴，沉默了半晌，最终咬着牙关小声抱怨道：“无外乎就是一介乳臭未干的小屁孩，大哥你犯得着这么怕他吗？”

“呵呵呵。”

对于这一席话，张角听得清清楚楚，他遂讥笑一声，深深地望了一眼对方。

“鲜卑族的大汗柯比能，曾经亦是抱着跟你一样的想法。”

“但结果如何？”

“二十余万草原铁骑，足够席卷天下的力量，最终沦为了一场空啊！”

张角毫不留情地提起了旧事，仿佛是要为弟弟的目中无人好生梳理一遍。

“你觉得我怕他？对，没错，我张角承认，自己的确是惧了那位燕王殿下干脆利落的雷霆手段。”

说罢，他揉了揉眼眶，长长地吐出一口浊气，语重心长道：“太平道之所以通过十余年便发展成了眼下这个规模，凭借的，可不是你我那份子虚乌有的个人魅力....”

“崇焕啊崇焕，你还不明白吗？跟随我等的教众，哪里在乎过太平道义究竟是什么？他们需要的，永远只是一碗热粥....一张面饼，就这么简单。”

恰逢此时，站在附近的管亥忍不住咽了咽口水，因为他自今早直到现在，都尚未吃过一口饭。

“...”

注意到这一点的张宝踉跄地退了两步，旋即垂下头来，暗自握紧了拳头。

仔细想想，他何尝听不懂这个道理？

太平道行走至今，教徒遍布天下各地，其人数多半早已递增百万，然而就是这群人内，试问又有几个识得两三大字？

教义、思想...

统统扯淡！

大家伙眼瞅着父母妻儿都快要饿死了，谁管你说的是什么，给口饭吃，比什么都重要。

“对不起，大哥。”

“是我欠缺考虑了。”张宝俯首跪地，浑身不知为何，竟突然颤抖个不停。

“行了行了，且起来吧。”

见状，张角摆了摆手，随即目光忽地飘向了一处角落墙垣，不耐烦地说道：“你也一样，躲在那里听了这么久，还不出来与崇焕见礼。”

话音刚落，此地两人纷纷一愣。

尤其是跪在石阶上的张宝，当即扭过头来一脸错愕地望向了身后。

下一秒。

墙垣木丛一闪，一道倩影在月光映射下神不知鬼不觉地露出了真容。

定睛一瞧。

这人不正是提前离开皇宫的张宁。

“父亲，二叔，管师兄。”

张宁口吻冷漠，神情复杂地朝着院内三人拱手施了一礼。

“丫头？”

“你怎么在这儿？”张宝瞪大双眼，仓促地站了起来，连忙踱步走至张宁身前，惊讶地问道：“燕王放你出来的？芮儿人呢？”

也难怪他的反应会这般激动，因为毫不夸张地说，这丫头完全就是张宝从小看着长大的。

无论是打小便负责将对方送去荆州，还是历年来的寒暄照顾，相较于那位始终云游四方传教布道的太平天师，张宝给予她的关爱，压根就没有丁点保留。

“不...”张宁嘴角泛起了一阵苦涩，低声回答道：“我听说父亲你们来了雒阳，故此从公主那里借来一张令牌，离开了皇宫，至于小妹...她眼下尚在刘协的寝殿内。”