的主意，并忽略船长的报告。但他绝不会押注在这上面。

上将艾萨克坐在办公桌前，正研究着“东京号”最新的数据。显然，这艘太空船捕捉到了来自P-497扇区的信号，这可能来自一个有人居住的星球。这令人惊讶，因为科学家们之前没有预测到那里有可居住星球。通常情况下，这样的判断是极为准确的，通过深空探测和探测器侦察，可以相对确定是否有一个星球有能力产生生命。然而，这种机会是相当渺茫的。虽然人们可能会觉得宇宙中充满了生命，但实际上，与那些不适合生命的、死寂的天体和碎石相比，有人居住的星球数量是相当有限的。

因此，当东京号捕获到这些信号时，大家都感到非常惊讶。

这些早已传播到宇宙中的老旧无线电波，根据它们的传播速度，可能已经存在数百年之久。也许产生这些信号的文明早已不存在了。或者他们的发展进程可能被推迟了。无论如何，必定有一个解释，解释为什么联邦从未与他们接触过。科学家们对此进行了各种猜测。可能已经有各种各样的理论。

艾萨克和其他上将和政治家们一样充满了好奇。他们会在那里遇到什么？是一个死寂的世界吗？一个灭绝的文明？或者也许是一个原始社会？但也可能是联邦的一个新的未来成员。没人能提前说清楚，这也是为什么这么有趣。

突然，他的办公桌旁的内部通讯装置嗡嗡作响。他稍微吃了一惊，没有预料到会有什么。他立刻重新集中注意力，然后确认了通信连接。

“艾萨克上将？” 他听到了他的前台女士的声音。她已经有点年纪了，但非常乐于助人，是人间热情的化身。艾萨克绝对不会愿意和任何其他人交换她。“彭上将在这里。他想见您，他说这是重要的事情。”

通过她的语气，艾萨克意识到她确实认为这是一件重要的事情。她对谁来处理真正重要的事情和谁只是在吹嘘非常敏感。多年来，他已经学会了依赖这一点。他从未失望过。因此，他要求让访客进来。

彭看起来很严肃，当他进来的时候。一眼就能看出他并没有带来好消息。他紧紧地咬着嘴唇，眼睛显得狭长。尽管他一直都很瘦，但他苍白的脸似乎更突出了这种严肃，尽管他一直都很瘦。

他立刻说道：“我们收到了一条消息。”他直视着他的上司。他并不害怕艾萨克。毕竟，他们长期以来一直合作得很好。而且他已经不再年轻，不需要向上司阿谀奉承。他早已过了那个阶段。他现在变得更加明智了。

“消息是谁发来的？”艾萨克问道，靠在椅子上。通常情况下，一条消息并不一定是令人不愉快的。除非这条消息是关于他本人的。

“来自辛迪人，”彭恩简短地回答。