“在友军基本都忙着逃跑的情况下，敢于留下来殿后，无论是出于对命令的执行还是发自内心的责任，这家伙都有着起码的军人血性。”

麦伦眼前浮现了那一日几乎是贴脸对射的双方战舰，在跃迁后全员牺牲的第二分舰队和托马斯少将，眼神不由黯淡了下来。

“双方的牺牲都是因为战争，都是为了胜利，所谓的仇恨如果一直延续下去，除了制造更多的仇恨之外，没有任何意义，想必被你们那三皇子抛弃的你，也是这么想的吧？”

伯顿深深地看了眼麦伦上校，随后点点头道：

“没错，如果我还沉浸在失去好友的痛楚之中，那我肯定会率领前锋舰队和你们作战到底，从说出投降那两个字后，我就已经和帝国彻底斩断了关系，毕竟我很清楚，对于我这样的人，帝国会采取怎样的报复措施。”

“这点倒是没错，以伯顿上校不上不下的贵族背景，作为舰队指挥官投降，起码家族的爵位会被削掉，如果皇室为此震怒的话...”

相对麦伦和夏侯元深更为了解帝国贵族运行体制的庾文石提了一嘴，虽然没将话说全，但在场的人也都能理解，那是诛几族的区别。

“好吧。”

话都说到这份上了，夏侯元深也做出了属于自己的判断，他选择相信伯顿，相信他能够为自己的分舰队带来又一次辉煌的胜利，相信自己能和父亲打出一次漂亮的配合。

“但如何才能在不被长老会发现问题的情况下接近夏侯家舰队，这是个大问题，我们能够信任你，但并不代表着我们能够信任所有帝国战俘，这一点，你应该也很清楚才对。”

伯顿微微颔首，但表现得胸有成竹的他对此早有解决方法。

“帝国战舰所搭载的人手各不相同，例如帝国战列舰不计算陆战队的话，常规搭载人数为两千到三千人，但如果仅限于发动战舰进行一次短途航行，不涉及跃迁和战斗的话，这个人数可以降低到200人左右。

而这个数量，以你们舰队的乘员人数，只需要在每艘战舰上安排20到50人的陆战队，便足以压制战俘的行动。”

夏侯元深粗略心算了一下陆战队人数和船员数，却很快发现了计划中的问题。

“不对，按照你的计划，单从发动帝国战舰上的人手来算是够了，但这样的话，战俘又怎么办？”

帝国的战俘数量庞大，单是前锋舰队战俘船员便有二十多万，按照伯顿的说法，战舰的操作问题可以得到解决，可这些船员又怎么安置？

他手下分舰队还要参与后续可能发生的战斗，根本不可能容纳如此规模的人员，难道要把这些丢到飞霞星上？可那样一来的话保密问题就根本是无稽之谈。

他抬起头看向伯顿，却在后者略微低头后，被阴影笼罩的双眸中看到了一抹令人心悸的寒芒。

“被缴获的帝国舰只，包含了大量的施工舰和运输船，在不移动，不涉及重力抵消的情况下，这些舰船的内部空间和维生设施已经足够了。”

“什...”

夏侯元深一时失语，一旁的麦伦更是直接瞪大双眼，满脸的不敢置信。

“你的意思是，将这几十万人全部塞到那些辅助舰上？你知道自己在说什么么？这里是太空，不是地面的集中营！那些人，那些人可都曾经是你的部下和战友！”

面对麦伦的质疑，伯顿表情冷酷，语气中也听不出情绪的波动，只是像是陈述事实一样开口道：

“从此处出发进行一次往返所需的时间不过一天，而在排泄物可以被回收利用的情况下，哪怕是超出一倍的乘员规模，这些辅助舰也同样可以负担和维持乘员的基本体征。

而且只留下足以支撑维生系统运转一天的能源、食物和水的话，也不必担心他们的‘越狱’行为，只要我们的行动速度够快，一天内返回这里，你们所担忧的人道主义危机也不会发生。”

他牢牢盯着夏侯元深，口中说出的话语却如同恶魔的地狱般折磨着后者的内心。

“这只是为了胜利而付出的必要牺牲，这些人是帝国的入侵者，在你们共和国人看来，甚至称得上一声战犯，难道让他们忍受一天的折磨是什么会突破你道德底线的事情么？

更何况，这一系列战术都是我这个帝国的叛徒提出，你大可把一切罪责都交给我背负，在战俘中的坏名声也可以让你们可以对我更为放心，这是双赢。”

麦伦上校抿起嘴来沉默不语，老实说，他心动了，虽然在心中感觉总有些不好的地方，但对战俘做出更过分举动的共和国将领可不止一个