马车，沿崇文门到鼓楼去。

今天刚好灯市有集，从东安门的金鱼胡同到东单牌楼南段，路两边摆满了小商小贩的货摊，短短一段路，马车走了将近小半个时辰。

快到文庙了，路上才清静下来。马车向东拐，沿着鼓楼东街走，绕着鼓楼转了一个大圈儿，向南沿着一个无名街巷转到广化寺斜街。街道两边是一家挨一家不太高的两层商铺，街市上是熙熙攘攘的行人。

走到一家新番绸缎庄，刘景礼说：“到了，就在前面。车停到这家后院，不要钱。”

刘景仁刘景礼两个人下了马车，等了一会儿。

刘景智从绸缎庄的偏门出来，三个人随着人流往前走。

刚走过和记温汤馆，只见八方客栈门前聚集了一堆人，三个人不知道发生了什么事儿，急急忙忙往前走，刘景礼会文的同窗就住在这里。

“穷鬼！没银子还想住店，做你的大头梦！”一个尖利的声音咒骂着，“拖了我一个月的住店银，也不嫌害臊，还想考举人呢，德行！”

三个人拨开人群，正看到一个60多岁的老妇人，身穿深蓝镶紫马面裙，头戴珠翠，两手叉腰，指着地上的两个长衫客怒骂。

几个伙计正一件一件把被子行李扔到两个人身上。

楼上还有一个年轻的小子抱着几本书砸下来。

旁边一个深蓝长衫的文士正对着老妇打恭作揖。“李婶子，你且宽限他们几天，应家小哥不正在摆摊赚钱吗？”

“抄抄书信能赚几个钱？要还我的住店钱，还不等到猴年马月了？”那老妇嘴快如刀，“要不你先垫上？”

“我手头紧，暂时挪腾不开。”

“手头紧，你插什么嘴！去，去！一边去。”

老妇身后一个带着四方寿山帽的老者一脸愁容，嗫喏着，见缝插上一句，“且宽限他们几天吧。”

“就你是活菩萨！没有银子，没有银子，我们娘几个喝西北风去？”妇人转身厉声骂道，“你这个窝囊废！成天在老娘耳边聒噪，也不看看咱这小店能不能混下去？天天的柴米油盐从哪里来？······”