楚国首都荆州，艾和平将军一次次要求带领贺耀庭去王宫拜见楚王，但是都被楚王拒绝了。艾和平将军纳闷了。这究竟是怎么回事啊。

又一天早上，王宫一位官员来到艾和平将军的办公室，通知将军立刻前往王宫，说楚王要召见他。

艾和平将军立刻喜笑颜开。

“是，我这就带领贺耀庭将军去拜见君王。”

不料，过来传达命令的王宫官员却马上说道：“不，艾将军，君王明确说他现在仅仅只是召见你一个人。”

艾和平将军感觉不可思议。

“对不起，为什么会是这样？人家贺耀庭将军一直都希望早日见到我们的君王。我们应该尽可能快地满足贺将军的这个心愿吧。”

“这个问题嘛，我也不知道如何答复你。你不如等会儿到了王宫亲自向君王请教呗。”

艾和平将军只好独自一个人赶到王宫，见到了楚王。两人寒暄几句，随即开始转入正题。

“陛下，关于贺耀庭将军为什么逃离曾国，前来我们楚国寻求生路的最详细的调查报告，我已经早早就呈送给陛下了。我相信陛下也一定已经了解了该事件的前因后果。”

“我看了你递交上来的调查报告，的确也已经知道了事件的来龙去脉。”

“可是，陛下，既然如此，我们为什么就不能趁机利用贺耀庭将军来达到我们的战略目标呢？”

“这几天，贺耀庭将军一再要求来拜见陛下，希望陛下帮助他复仇。他说只要陛下给他配备几百名武士，他就可以毁灭曾国情报总部。可是，陛下为什么一直拒绝召见他？”

“其实，我作为楚国的君王，也希望尽快见到贺耀庭将军，但是我还是克制住了我的这个冲动。”

“这是为什么？陛下为什么要克制召见贺耀庭将军的念头？”

“艾将军，你听我说。我是这样想的。我这几天其实一直都在研究你递交的这份调查报告。”

“我感觉，我还没有想好在召见贺耀庭将军的时候，到底应该说些什么。”

“陛下，这有什么难的。陛下把调查报告的内容如实地告诉给贺耀庭将军，不就行了吗？”

“不，不。我如果仅仅只是复述调查报告里面的内容是远远不够的。这份调查报告虽然证据确凿，讲述的内容也很齐全完备，但是我总是感觉它还是有一些不足之处的。”

“陛下，您说什么？这份调查报告还有不足之处？您指的是什么？”

“我总是感觉，这份关于贺耀庭将军为什么会逃离曾国，为什么会前来我们楚国寻求生路的调查报告，有些过于平平淡淡了，有些分量不够。”

“这个，这个，事实本来就是这样的嘛。我安排我们的特工人员前往曾国，前往曾都，也是为了了解事实真相。我们也不能捏造某些东西来忽悠陛下啊。”

“不过，既然陛下感觉调查报告过于平平淡淡了，那么陛下自己认为我们应该如何补救它呢？”

“我感觉我应该珍惜你提供的这些难得的食材。我感觉我应该在这些食材里面添油加醋。”

艾和平将军彻底傻眼了。他根本就不明白君王所说的添油加醋究竟是什么意思。

“艾将军，你不要着急。你要沉住气。也许我还需要几天时间再好好想一想，到底应该怎么样开导贺耀庭将军。毕竟，贺耀庭将军现在就如同是一只在崇山峻岭中迷路的羚羊。我需要好好地考虑，究竟如何引导他，才能给他指明一条通往坦途的正确路径。”

艾和平将军现在是越听越糊涂了。他只能苦笑着离开王宫，等待楚王的下一次召见。当然，下一次，楚王应该是会同时召见他和贺耀庭将军的。

时间不知不觉又过去了五天后，楚王的最新通知终于来了。

不过，楚王要求艾和平将军带领贺耀庭将军前往学堂洲。楚王即将在学堂洲而不是王宫接见他们两人。

艾和平将军马上带领贺耀庭走出荆州城，来到城外位于长江岸边的学堂洲。在学堂洲的一栋临江高楼里面，楚王接见了两人。

楚王招呼二人坐下。艾和平将军主动把靠近窗户的座位让给贺耀庭将军。

窗户外面，学堂洲的青翠欲滴的草地上面，一群金眶鸻（heng二声）正在觅食。这种上体沙褐色下体白色的小鸟是学堂洲的常客。

学堂洲的码头上面停泊着一艘帆船，似乎正在等待着某一个良辰吉时，以便扬帆远航。

贺耀庭见到楚王，不绕任何