秦琦带回了萧玉拂贪墨的铁证，并且还有萧仁从中参与的蛛丝马迹。

秦琰大怒，当即宣旨判萧玉拂死罪，并将萧家全族流放千里之外的北境。

萧玉拂被斩首。

萧仁带着全族踏上了北上的路程。

世家之首萧家就此没落。

皇后萧梨螓因有身孕躲过一劫，但惊闻这场噩耗，还是病倒了。

并且因悲恸过度，腹中胎儿没能保住，直接小产。

没人知道，当初云晟给她用的药本就有问题。

太医根本查不出来。没人的医术和毒术比得过云晟，或者姜晏宁。

秦琰却是松了一口气，因为他根本就不想要这个孩子。

他总认为自己还年轻，想要皇子，会有无数妃子给他生，但他决不允许萧家的人给他生。

他随便找了个借口，将萧梨螓打入了冷宫。

默默决定扶持寒门的姑娘做皇后。

萧家一倒，楼家本以为自己总算能独大了。

可秦琰将韩家扶持了起来，封韩铭为左相，直接取代了萧仁。

韩家一夜之间成为了贵族，可制衡楼家。

没隔几天，楼骆自以为保护得很好的北境铁矿图凭空消失。

这份铁矿图，被三长公主——秦蔓捡到了。

秦蔓多年来一直保持低调，不与任何人争抢，但她有一个最大的缺点，就是太过爱财。

只要有一点能发财的机会，她都会抓住不想放过。

图纸是她在一个乞丐手中得到的，她放到了自己书房，每天偷偷研究。

不久就找到了可以不惊动旁人，偷偷发财的机会。

于是她开始了行动，派了几个心腹去北境，将那些容易被忽略的铁矿找到并占据。

可她自以为行动隐蔽，不料还是东窗事发。

工部尚书褚立海上奏，如今东澜国外患尤重，北有北绮国金戈胁迫，南有南甄国虎视眈眈，东澜需要尽快实现兵强马壮，抓紧时间打造精锐兵器才行。

秦琰赞同，很快下令，各地赶制兵器，将所有铁矿都利用上，谁能打造出令他满意的兵器，将重重有赏。

这件事他让工部去监督。

褚立海根据姜晏宁的建议，派出心腹前往北境，将所有铁矿都管制起来，然后这名心腹到达北境，不出三天就抓住了三长公主秦蔓派过去的窃贼。

顺藤摸瓜，终于查到了秦蔓头上。

工部上奏了此事。

秦琰痛恨所有窃取国财的人，更痛恨被自己的弟弟妹妹背叛，自然没有放过秦蔓，将她关起来严刑审问。

秦蔓重刑之下说出铁矿图的来历，秦琰派出玄甲卫去查，直接查到了楼骆那里。

于是，楼家遭殃了。

秦琰将楼骆关押，这事也牵连了后宫的两位楼家贵妃，她俩被禁足。

而后，柳家一位婕妤被升为贤妃。

这位柳家的新妃，便是吏部尚书柳重最小的嫡出女儿，名柳锦春。

柳家之前的大姑娘柳娉婷因杀死褚立海的嫡长女而被关在大理寺，这事也算是萧家为还褚家人情，而在背后施压。

现在萧家倾覆，柳重每天都在想办法让大理寺放人。

偏偏大理寺丞韩铭已经升为左相，比他更加位高权重，他早已得罪不起。

本来还想绑架褚晚凝，以逼迫褚立海，可计划还没来得及实施，褚立海也升为了尚书，与他平起平坐。

柳重傻眼了。

心灰意冷，打算放弃柳娉婷时，突然迎来了转机——锦春升妃，柳家满门荣耀，足以见得皇帝对柳家很是器重。

于是柳重多了一些底气。

他让柳锦春去皇帝耳边吹枕旁风，贬损褚家，诉说自家大姐姐的无辜。

他们不知道的是，这个时候的秦琰已经在重用褚立海，下密旨让褚立海给他悄悄修建皇宫密道了。

至于为什么突然要修建皇宫密道，是因为褚立海遵照姜晏宁的意思，向秦琰各种进言和劝诫。

“如今皇室几位王爷，都是不可低估之才，尤其是七王爷与六王爷，还有出使北绮的九王爷，甚至是二长公主……

“他们虽然表面对您忠心耿耿，但人心难测，您无法保证将来他们不会相互联手……所以，为了以防万一，还是需要修建一条密道，以备不时之需……”

一般这种谏言，是会触怒龙颜，惹来皇帝厌弃的