袁谭……死了！

汉建安十年春正月，冰雪初融之时，曹操率军攻南皮，袁谭率兵抵抗，双方于南皮城下交战数十场，各自皆死伤惨重。曹操眼见袁谭拼死抵抗，轻易不能将之拿下，本欲撤兵暂缓进攻，却被议郎曹纯劝阻，于是曹操亲自于阵前敲响战鼓，己方士卒大受鼓舞，而袁军则士竭胆丧，最终被曹操一举攻破防线。

防线一破，袁谭立刻带着人马逃离南皮城，却被曹操派人追上，于阵前斩杀。

这位数月前还趁着三弟袁尚被曹操打败退保中山之际，率军攻打中山的袁家大公子，可能怎么也没有料到，数月前还风光得意以为终于斗赢弟弟的自己，如今会落得个身首异处的下场。

袁谭一死，他所属的青州其余城池不战而降，自此河北四州之地，曹操已有其三，其声威之盛，一时无两。

消息传至南方，不管是荆州的刘表集团还是江东的孙权集团，都一片哗然，所有人的心中，都同时蒙上了一层阴影，那是对曹操强盛的畏惧。

自曹操大举率军北上，距如今不过短短一年多点时间，当年强盛无匹的河北袁氏，却在如此短的时间内就败得如此之惨，这是谁都没有料到的。

虽说官渡之战后袁绍元气大伤，可瘦死的骆驼终究比马大，凭借着四州之地，袁绍南据河（河水，即黄河），北阻燕、代，又兼狄戎之众，即使再无力南下，也足有自保的能力。

袁绍身死，其后便是诸子争位，人心不一，但就算打不过曹操，也不应该败得如此之惨，短短时间内，竟连袁家的大公子都死了。

这到底是他老袁家太弱，还是曹操太强？

就在南方众人还未消化掉这一消息时，北方又有消息传来。

曹操采纳郭嘉的建议，在冀、青、幽、并四州大量征辟名士，让他们做佐官，以安定四州百姓之心。就连当初官渡之战时为袁绍写檄文数落曹操罪过，对曹操祖上极尽辱骂之词的记室陈琳，落入曹操之手后曹操也没为难他，仍旧让他当记室，掌章表书记文檄的事。

如此一来，曹操“既往不咎”的行为使得四州士人纷纷归附，安定四州，指日可待。

幽州刺史袁熙部将焦触、张南眼见袁家大势已去，毅然率军进攻袁熙，将袁熙袁尚二人赶出幽州，逃到了辽西乌桓之地。

焦触自号幽州刺史，逼迫各州郡太守、县令县长背叛袁熙投降曹操，并聚集数万人马杀白马而盟誓，言敢违抗者斩，后来焦触等人皆被曹操封为列侯。

夏四月，黑山贼张燕率其众十万余（包括老弱幼小等家眷，并非全是精壮士卒）降曹，被封为安国亭侯。

冀、青二州已在曹操手中，并州高干也早在去年就已投降，如今幽州以及黑山贼张燕也投降曹操，这也就表示，曹操已基本拥有了这四州之地，麾下士卒并降军足有数十万众，当今天下各诸侯所有人马加起来，恐怕也不过如此。

消息一传至荆州，刘表听后当场就险些晕倒，当初他以为自己能好好的坐山观虎斗，可是如今才过去多久？河北四州，竟已全部落入曹操手中。

东汉十三州，曹操已有其八，麾下兵多将广，而其本人也足智多谋，刘表都不知道自己该如何抵挡，那以为凭借的长江天险，真可恃乎？

刘表当下立刻召集诸臣议事，就连一直暗中提防的新野刘备，也在邀请之列。

刘备一听到刘表召自己议事，立刻就以为自己的机会终于到了，北方发生的一切事情他都一清二楚，如今刘景升找自己，想必是已经感受到那份无形的压迫感了吧。

关羽、张飞二人留守新野，刘备自己兴冲冲的带着赵云赶往襄阳，如今，刘表手下诸人早已到齐，就等着他这位左将军、豫州牧到来后再正式商议北方曹操之事。

“方今曹孟德已吞并河北四州之地，期年之后，恐怕就将南下荆州，不知诸公有何良策赐教，以保我荆州不失？”刘表立于主位之上，一脸愁容的问道。

“主公。”东曹掾傅巽出声说道，“昔者官渡之战时，曹公麾下兵不过数万，兼且常年作战，粮饷不济，尚能以弱胜强，大败袁绍十余万大军。如今曹公已尽数吞并河北袁氏地盘，麾下数十万披甲精锐，其势之盛，恐非我荆州所能抵抗。”

傅巽此话一出，下面立时应声一片，眼见大家也同样是满脸忧愁之色，刘表忽然惊醒，自己乃是他们的主上，若自己都没有抵挡住曹操的信心，那他们还有什么勇气去抵抗。

于是刘表定了定神，镇定的说道：“公悌之言虽不无