建安十年秋七月，涿郡故安县赵犊等人反，使计杀害先前起兵赶走幽州刺史袁熙的焦触及涿郡太守等人，并暗中联络逃亡塞外的袁熙袁尚兄弟，欲图助其收复幽州。

袁尚袁熙二人于是鼓动乌桓胡骑南攻鲜于辅镇守的犷平城，但犷平成乃鲜于辅多年经营的城池，坚固异常，一时间未能将之拿下。

不久，曹操带兵讨伐赵犊，因袁熙袁尚二人没能南下与之汇合，赵犊等人独力难以对抗曹操，很快就被曹操打败，尸首被悬挂于城门上示众。

然后曹操毫不停留，大军火速渡过潞水救援犷平城，刚一交战乌桓胡骑即不敌曹操，落荒逃回塞外。

十月，并州高干趁曹操率军北上救援犷平之际，率军反叛，捉拿了曹操一系的上党太守，然后派兵坚守壶关口。曹操闻讯，急忙派遣乐进、李典二将率军攻打高干。

与此同时，与上党郡相连的司隶河内郡张晟也聚集上万人反叛，附近州县多有响应者。

十一月时，曹操又派议郎张既征调关中马腾等人征讨张晟，马腾等畏于曹操声威，只得出兵相助，大败张晟等反叛之人，河内诸县于是皆平。

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建安十一年初春，士茂带着徐庶巡视各县，在彭章驻守的谢沐县城收到北方新近传回的消息。

看罢之后，徐庶说道：“曹孟德举大兵攻伐河北四州，虽捷报频传，攻敌必克，然所征搬运辎重民夫恐有十万余众，致使治下人民生怨，不服者渐多，这才时有人做出反叛之举。庶以为，曹孟德要平服各地作乱之人，便要费时良久，另外塞北乌桓胡骑一心欲助二袁收复失地，曹孟德欲河北安定，则必然要征讨之，如此一来，恐非数年而不能成。”

说着，徐庶直视士茂：“想要曹孟德南下，将不知会等到何时，如今我交州境内无事，百姓安居，军中将士无不厉兵秣马，随时准备为主公效死力，主公难道愿意就此浪费时日，将命运交予上苍乎？”

徐庶说完，仔细的观察着士茂的表情，生怕漏出一丝一毫。

士茂明白徐庶这话是什么意思，如今自己已经在苍梧休养生息三年之久，除了安定境内蛮夷之外，再没做过一件大事。

徐庶猜到自己在等曹操南下以借机坐收渔翁之利，可是依照如今形势看来，要想曹操南下，还不知道要等到什么时候，徐庶这是等不及了。

他不愿意士茂就此白白浪费时机，因为在徐庶看来，曹操要南下，可能要在五年之后，如今交州韬光养晦三年，兵甲器械无不齐备，五年时间，足可拿下荆南数郡，为什么要坐等那么久呢？

士茂一笑，不直接回答徐庶，而是出言问道：“元直可知楚山之鸟一说？”

楚山之鸟？徐庶一时没明白士茂的意思，愣愣的看着士茂。

“上古之时，荆楚大山之上卧有一鸟，此鸟栖息于楚山之上三年之久，期间不鸣亦不翔，元直可知其原因？”

徐庶这下明白了，士茂所说的分明就是楚庄王一鸣惊人的故事，只是其中略有改动而已，但他知道士茂这样问肯定还有话说，便道：“还请主公明示。”

士茂站起身，在房中来回踱了几步，这才猛然转身面向徐庶：“楚山之鸟，实为鲲鹏也，展翅千里，声达九霄。不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。元直，我料定曹操三年内必将南下，届时方为我等一鸣惊人之时候，若此时出兵攻打刘表，不过徒与刘景升损耗实力，白白便宜了江东孙权而已。”

“三年之内？”徐庶也站了起来，“主公何以如此断定？”

在徐庶想来，曹操要平定河北四州之地，便至少需要一年多时间，然后大军修养数月，再出塞讨伐时常寇略汉境的北方乌桓等胡骑，追杀袁氏兄弟。而乌桓其时强盛，联合周边各族控弦之士恐怕会超过十万人，曹操轻易间不可能将之打败，如此可能就会成为一场持久战，何时能分出胜负，并不好说。

等到曹操最终打败乌桓，彻底平定北方，不休息很长一段时间是不可能再有什么动作，因为到那时，军士经过长达数年的征战，身心俱疲，若曹操敢立马南下，手下军士对战争绝对会产生厌烦之心，到时士卒的士气可就不敢保证了。

如此一来，猜测曹操将在五年之后南下最为合理，也是时下大多数有识之士预测的结果。

但士茂却不同了，他穿越而来，对历史上大名鼎鼎的赤壁之战怎会不知，听到徐庶这样问，总不好回答自己乃是来自后世的穿越户，当然知道这个啦。