“主公。”见到士茂，魏延拱手说道，“不知主公唤末将来有何吩咐？”

士茂招呼魏延坐下，这才说道：“文长，如今桂阳郡已在我等手中，不知你以为，下一步我该如何做？”

魏延当然不认为士茂这是在请教他，跟随士茂日久，对士茂的本事魏延相当清楚，别看士茂年青，但他绝对是一个杀伐果断、才智兼备的人，何况士茂身边还有徐庶、庞统、袁徽、橙羽等一批谋臣智士在，想必出兵之前就已想好以后将要做的事，现在之所以这样问自己，不过是在考验自己罢了。

魏延知道，士茂不会无故考验自己，或许，自己展露才能的机会到了，于是魏延暗自斟酌一番，将心中思考良久的想法说了出来：“主公，自刘表死后，襄阳蔡瑁等人废长立幼，擅自立刘表次子刘琮为荆州之主，如此作为必将引得江夏刘琦心生不满，其他各郡官吏亦会心存疑惑，不知所以。

“刘琦所在江夏虽新败于江东孙权之手，但诚所谓百足之虫，死而不僵，何况刘琦有长子身份，荆州必多有官吏同情于他，若与刘琮为敌，必能成为其制肘，而且如今曹操大军将至，襄阳自顾不暇，根本已无余力兼顾荆南数郡之地。主公大可趁此机会，火速攻下荆南数郡，而后以此为根基，静待时势变化。”

说到这里，魏延突然皱了皱眉：“不过襄阳蔡瑁等人不过胆小无能之辈，延恐其自忖不敌曹操，或将投降曹操以换取官职亦未可知。”

从头至尾，魏延都只说大势，根本不说具体的军事部署，士茂明白，魏延这是根本看不上荆南数郡士兵的战斗力啊。

而且他竟能想到蔡瑁在手中有数万兵马时还会投降曹操，这点倒是难能可贵，因为想到了这一点，势必就会好好想想自己应该如何应对，蔡瑁一旦投降，直面曹操数十万大军的人似乎就是他士茂了。

“文长此言有理，而且我亦以为，蔡瑁定会投降曹操，不过就算如此，文长也不必太过担心，曹操之敌，非我交州，而是江东孙权也。况且新野刘备，亦非庸人，若他与孙权联合起来，曹操未必便能从他们手中讨得好处。”

魏延闻言点点头：“刘备、孙权二人皆人杰也，曹操虽然强势，但他二人联手，与曹操当有一战之力。”

“文长，你跟随我几年了？”突然士茂话锋一转，问了一个看似毫不相干的问题。

“回禀主公，延自建安八年跟随主公以来，至今已有五年矣。”魏延心中一动，强自按压住内心的激动，面上不动声色的答道。

主公如此问，定是要重用于我了。

“五年，一转眼之间已过去五年，时间可过的真快啊。”士茂感叹道。

“当初在襄阳时，我承诺将给你一个用武之地，为此你也等待了五年之久，此次出兵我独独让甘宁为主将领兵进攻零陵郡，却将你带着身边，你心中可有不满？”士茂出声问道。

“主公……”

士茂只让甘宁自领一军，却将自己闲置下来，说实话，魏延心中确实有些不痛快，可是如今听了士茂这番问话，魏延心中那点不满立刻烟消云散，一时间不知道该如何回答士茂。

与甘宁相处这么久以来，魏延对甘宁其实也颇为佩服，但佩服归佩服，带兵打仗之事岂可相让于人？

魏延自忖领兵作战的能力不在甘宁之下，若让自己独领一军，自己必将建立一番功绩。

士茂一笑：“我知你心有不甘，如今我便给你一次单独领兵的机会，你可敢接令。”

魏延立刻起身拱手说道：“主公尽管吩咐，末将定不负主公所望。”

“自明日起，我便要领军攻取零陵郡，桂阳不可无人防守，我会留给你一万人马，让你代我保全桂阳安定，你能否做到？”

见士茂真的让自己独领一军，而且还是负责一郡军事，魏延不由心神激荡，郑重说道：“何须如此多的人马，主公只需给某五千兵马足矣，某必为主公保我桂阳不失。”

如今士茂正是用人之际，所以对于桂阳郡投降的四千多士卒，他只从中将老弱去除而已，留下来的军卒足足有三千余人。

留给魏延的兵马中，当然也包括这些人。

士茂手下士卒粮饷待遇甚高，这些被选入军伍的投降士兵见能留在军中高兴还来不及，士茂根本不担心他们会叛变。

毕竟，他们当兵只为吃粮，至于上位者是谁，与他们并没有多大关系。

以前在陈应、鲍隆手下当兵，根本没什么荣誉感，那就更别说什么军队归属感了，如