士茂带着徐庶等人出迎，在接近府门时，徐庶突然想到一事，连忙将士茂拦住。

士茂不解的问道：“元直还有何事？”

徐庶将士茂带到一旁无人处，小声说道：“主公可知刘巴其人？”

士茂闻言想了想，前世的印象中只知道刘巴是个有才干的人，在刘备夺了成都后曾非常看重他，但要说具体的，自己对他却是一无所知。

当下士茂只好摇头说道：“不过略闻其名耳，但对其人并不了解。”

徐庶听后便说道：“刘巴此人，字子初，乃零陵烝阳人，少年时就以胆识才华闻名荆襄，其祖父曜，曾为苍梧太守；其父刘祥，亦曾官至江夏太守、荡寇将军。如今刘巴虽只二十余岁，但才华横溢，荆襄鲜少有人能及。数年前以弱冠之龄就得刘表举为茂才，刘表屡次征辟，皆不就，暂居于南阳郡内。

“庶好友诸葛亮，曾数次与之畅谈，归来时对我等有言曰：‘运筹帷幄之中，吾不如子初远甚’，由此可见刘巴大才。今主公欲成大事，正要收拢天下英才相助，刘巴来此，岂不是天意乎？主公待其宣读上命后，可借故将其留在长沙，只等时日一久，让那刘巴归心亦非难事，如此，主公岂非又得一大臂助？”

士茂笑道：“元直之言甚好，刘巴既如此大才，我自然要试上一试，若果能收得其心，倒也是一桩美事。”

当下士茂带着众人出了府门，就见一青年负手立于阶上，身旁有几个侍从相伴，见得士茂出来，青年当下朝士茂微微一拱手：“零陵刘巴见过将军。”

士茂急忙还礼，又将刘巴请进府中，客套几句后，刘巴这才拿出圣旨，念道：“诏曰，广武将军、苍梧太守士茂，奉旨讨伐逆贼刘表，今连下荆南四郡，功绩甚大……”

圣旨自然是曹操让人所撰，这点已不需多言，开头无非是褒奖士茂攻取荆州有功等等一类言词，但到后来却话锋一转，只听刘巴念道：“……逆贼刘表虽死，然其子却仍伙同叛臣刘备负隅顽抗，今其屯重兵于江陵，欲图阻挡王师。故特命广武将军率兵北上，助丞相攻破江陵，待江陵城破之后，再并前功一同封赏。诏下之日，望将军即日便率军北上，不得稍有延误……零陵人刘巴，通晓军事，将军可以军师祭酒一职委之，令其与将军一同北上，或可助将军一臂之力。”

好吧，既然你打着奉旨讨贼的名号出兵荆州，那么如今我便以皇帝的名义命你率军北上助我攻破江陵，同时还要光明正大的派个人来监视你的一举一动，你若不从不仅会落个不忠的名声，先前那奉旨讨贼的借口更将成为一个可笑的谎言，声誉势必一落千丈，如何抉择，你自己看着办吧。

听刘巴念完圣旨，士茂放佛看见曹操就站在自己身前，得意的说出了刚才那番话语。

对此，士茂心中只是冷笑一声，你曹操打得如意算盘，却也正好帮了我一个忙，让我有借口派兵往南郡靠过去，至于来不来江陵，却并不是你曹孟德说了算。

当下士茂接了圣旨，安排房舍供刘巴等人休息后，又急遣人将橙羽、橙猛、彭章、狰虎、张霖等人请来议事。

很快众人到齐，士茂将圣旨一事说了，又问众人道：“曹操欲使我北上南郡，助其攻伐刘琦、刘备等人，不知诸位以为如何？”

徐庶早已在心中盘算多时，闻言出声说道：“主公，庶以为我等万不可出兵南郡。”

士茂问道：“哦？这是为何？我出兵荆州，一直便以奉旨讨贼为口号，今曹操借天子之名令我率军北上，元直莫非是让我抗旨不成？”

“此一时，彼一时也。”徐庶缓声说道，“前者主公出兵荆州，正需占得大义方可安抚荆南诸民，今荆南已定，朝廷大义便失了意义，主公何必还要遵从曹孟德的旨意。况且主公若出兵南郡，到江陵城下后，曹军势众，若让主公做那打头阵之人，人为刀俎，我为鱼肉之下，主公还能拒绝乎？如此损兵折将之后，主公尚有何力气与各方争雄？”

橙羽亦点头说到：“元直兄此言有理，如今主公正是要借那刘备等人之手阻挡曹操南下，若主公助其破了刘备，则主公将直面曹操南下大军，届时主公凭一己之力还能抵挡乎？故而羽以为主公还是不要出兵为宜，只向曹操推脱四郡方定，正需安抚，大军片刻不能离开，兼且交州贫瘠，如今已无余粮供大军出征之用，想必那曹操亦无话可说。”

彭章、狰虎二人，先前听说有仗可打，本来就想出声赞成的，可如今听了徐庶、橙羽这番分析，却都不再言语。

他二人虽只是粗野汉子，但